사람도 눈의 모습에 차이가 있어 어떤 사람은 눈 착하게 뜨고 다니라는 말을 듣는 반면, 눈이 정말 아름답다는 말을 듣는 경우도 있습니다. 동물들도 눈이 참 신기한 동물들이 있습니다. 눈이 신기한 동물들에 대해 알아보도록 하겠습니다.
첫 번째, 꾸구리입니다. 이 동물은 육식성 민물고기로 유속이 빠르고 자갈이 많이 깔린 하천 상류의 여울에 삽니다. 수서 곤충을 주로 잡아먹는데 물고기가 고양이의 눈을 닮아 의아합니다. 염소와 양, 말 같은 동물의 동공은 고양이와는 다르게 동공이 길쭉하지만, 가로로 늘어져 있는데요. 그 이유는 포식자를 포착하기 위해 파노라마 촬영 기능처럼 옆과 뒤쪽의 시야까지 눈에 들어오도록 하기 위함입니다.
고양이는 밝은 곳에서는 세로로 가늘게, 어두운 곳에서는 눈을 다 채울 만큼 둥글게 변하는 차이가 있습니다. 꾸구리는 고양이와 같은 눈을 하고 있기에 여울 고양이라고도 부르는 동물인데요. 꾸구리는 야행성 어류로 밤에 사냥하기에 어두운 곳에서 잘 보아야 하는 특성을 지녔습니다.
그렇기에 고양이와 같이 밝은 곳에서는 동공이 가늘어지고 어두운 곳에서는 동그란 동공을 하고 있는 것입니다. 눈에 피막이 있어 광도에 따라 개폐되는 특수기관이 있기에 이로 조절하는 것으로 보이는데요. 이런 습성으로 고양이와 같은 눈을 지니게 되었습니다.
눈을 매섭게 뜨고 있는 꾸구리는 수서 곤충을 잡아먹는다는 것에 눈만 매섭게 뜬다 생각할 수 있지만 수서 곤충 입장에서는 강력한 포식자일 것입니다. 이런 꾸구리의 서식지가 빠르게 감소하고 있다고 하는데 그 이유는 여러 가지가 있겠습니다.
그중 하나는 물속 자갈 바닥에 서식하는 꾸구리기에 돌 틈 사이에 있는 경우가 많은데 오프로드 차량의 하천을 건너는 과정에서 강한 압력을 받은 경우도 있다고 하죠. 고양이 눈을 한 여울 고양이인 꾸구리를 오랫동안 봤으면 좋겠습니다.
두 번째 대눈파리입니다. 두 눈을 마주치기가 어려운 곤충입니다. 자루눈파리라고도 부르는데 몸길이는 1cm 정도로 작은 크기입니다. 하지만 두 눈의 긴 자루는 몸길이만큼 길다고 볼 수 있는데요. 이렇게 긴 눈자루를 보니 참 신기한데 눈자루가 긴 이유는 구애 행동으로 인한 모습입니다.
싸움을 벌이며 서로 목숨을 걸고 싸우는 것보다 외적인 매력을 키우게 된 것인데요. 눈 사이가 멀수록 성체가 되기까지 영양 공급이 원활히 이루어졌다는 뜻으로 생각하며 그 조건이 뛰어날수록 암컷에게 선택받을 확률이 높아집니다. 수컷들끼리 만났을 때도 눈 사이가 더 멀어 보이는 상대에게는 힘을 빼지 않고 경쟁을 벗어난다고 합니다.
처음부터 이런 눈을 갖게 된 것은 아닌데 고치에서 나오게 되면 머리의 관에 공기를 불어 넣어 눈자로를 길게 만든다고 합니다. 최대한 길게 만들어야 번식 경쟁에서 도태될 확률이 낮아지겠죠. 수컷끼리 길이를 재보고 자신이 짧으면 남성성에서 패배감을 느끼고 스스로 물러나게 되는 것입니다.
인간과도 비슷하다고 볼 수 있는데 포식자에게 쉽게 잡히는 약체를 지닌 특성상 수명이 짧기 때문에 내적인 매력보다는 외적인 매력을 키우게 된 것으로 봅니다. 역시 긴 게 좋은 듯합니다.
세 번째, 갑오징어입니다. 갑오징어의 눈은 배트맨이나 알파벳 W 또는 U를 보는 것 같습니다. 동공이 일자나 동그란 모양은 많이 봤지만, 이런 모양의 동공은 정말 특이하다는 생각이 듭니다. 갑오징어의 눈이 이런 모양으로 존재할 때 얻을 수 있는 이점은 동공의 중심이 아래쪽에 있고 아래쪽 빛이 더 많이 들어오게 됩니다.
눈부심을 유발하는 위쪽 빛은 차단하고 밑을 지나가는 먹잇감을 더 잘 볼 수 있게 되는 것입니다. 모든 방향을 고르게 보지 않고 관심 있는 영역, 그리고 이동하는 위치보다 약간 낮은 곳에 있는 먹잇감을 주로 보기 때문에 특성에 맞는 적합한 눈을 가졌다고 할 수 있습니다.
갑오징어는 상당히 영리한 동물인데 번식할 때는 경쟁자를 속이기 위해 수컷 쪽을 바라보는 몸의 반을 암컷의 몸 색깔로 위장하며 따돌리기도 합니다. 사냥할 때는 몸색을 화려하게 빛나듯 바꿔 먹잇감을 일종의 최면에 빠지게 만든 뒤 서서히 다가가 잡아먹기도 하는 동물입니다.
이런 영리한 갑오징어는 영리한 방식으로 동공을 조절하게 되었습니다. 동공의 모양 중 가장 특이한 모습으로 느껴지고 주로 보는 곳을 잘 바라볼 수 있습니다. 지금까지 눈이 신기한 동물들에 대해 알아보았습니다.
