안녕하세요, 재미주의입니다. 여러분은 ‘예술의 나라’ 하면 어떤 나라가 가장 먼저 떠오르시나요? 아마 100이면 100, 프랑스를 떠올리실 것 같은데요.
그도 그럴 것이 프랑스에 가면 시대를 풍미한 예술가들의 혼을 느낄 수 있는 루브르 박물관, 오르세 미술관, 오랑주리 미술관, 로댕 미술관 등등 프랑스에는 이렇게 세계적으로 이름을 알린 미술관들 외에도 파리 시내만 50곳이 넣는 미술관이 있다고 합니다. 여기에 세계적인 관광 명소 에펠탑과 프랑스의 보물, 베르사유의 궁전까지… 지금 모든 것을 다 소개하는 것이 힘들 정도로 프랑스는 너무나 많은 예술 작품들을 가지고 있는데요.
이러니 프랑스는 전 세계가 인정할 수밖에 없는 예술의 나라인 것이죠. 그만큼 프랑스에 ‘예술’은 단순한 작품이 아니라 귀중한 자원입니다. 그래서 예술에 과감하게 투자하고 예술가들에게 아낌없이 지원하고 있는데요.
그런 프랑스에서 어느 날, 한 언론이 내건 충격적인 보도 때문에 뜬금없이 우리 한국이 세계의 관심을 넘치게 받게 된 특이한 사건이 있습니다. ‘한국이야말로 진정한 예술의 천국’, 예술의 나라에서 한국에게 ‘예술의 천국’이라는 극찬을 보내온 것이죠. 그런데 이 소식은 우리 한국인들마저 어리둥절하게 만들었는데요. 과연 진정한 예술의 나라에 살고 있는 프랑스 언론이 한국을 저렇게 표현한 이유는 무엇인지 지금 알아보겠습니다.
본론에 들어가기에 앞서 프랑스가 예술의 나라가 될 수밖에 없었던 이유를 간단하게 알아보고 가겠습니다. 지금은 예술의 나라라고 불리고 있는 프랑스, 하지만 그 예술이 발전하게 된 계기가 그리 아름답지만은 않습니다.
프랑스의 예술은 전쟁의 결과물이라는 말이 있을 정도로 프랑스는 전쟁을 통해 예술이 발전해 왔습니다. 15세기 프랑스는 끝없는 전쟁을 이어 나갔고, 전쟁 속에서 예술품을 탈취해 전쟁으로 획득한 부로 세계 예술품들을 사들였습니다.
또한, 세계적인 예술가들을 프랑스로 망명시켰죠. 공립 예술학교를 짓고 예술가들을 양성하는 데 투자를 아끼지 않았습니다. 프랑스 루브르 박물관에는 세계적으로 유명한 미술품들이 수도 없이 전시되어 있죠.
그런데 이 미술품 중 상당수가 식민지와 패전국으로부터 약탈한 것이기 때문에 루브르 박물관은 이렇게 불리기도 합니다. ‘거대한 약탈의 전시관’, ‘문화제국주의 신전’이라고 말이죠. 우리나라의 ‘외규장각 의궤’도 여기에서 발견되었죠. 지금은 영구 임대식으로 우리나라에 반환된 상태인데요.
이후로도 프랑스는 예술지원정책을 적절히 펼치면서 지금의 프랑스가 되었습니다. 이렇게 예술에 진심인 나라, 프랑스의 대표적인 언론 ‘르몽드’가 한국에 대해 이런 기사를 보도했습니다. “한국은 사립박물관의 천국.”
2016년 예술 전문 사이트 ‘래리스 리스트’가 현대 예술품 수집가들을 조사한 바 있습니다. 래리스 리스트는 전 세계 언론에 자주 등장한 사립 박물관들을 조사했고, 그 수는 무려 317개였습니다. 그중 70%가 2000년대 이후 설립되었다고 하는데요. 45%가 유럽에 설립, 15%가 미국에 설립되었습니다.
그런데 가장 사립 박물관 설립이 활발하게 일어나고 있는 곳은 바로 대한민국이라고 소개했습니다. 한국에서 미국이나 독일보다 박물관 설립이 활발하게 일어나고 있다니… 한국인에게도 굉장히 당황스러운 소식인데요.
여기서 재미있는 관전 포인트 하나, 한국에 있는 세계적인 슈퍼 컬렉터 수집가의 비율이 겨우 3%밖에 되지 않는다는 것입니다. 그럼에도 불구하고 사립 박물관의 수는 45개, 서울에만 13개를 보유하며 1위를 차지한 것이죠. “한국은 세계적인 컬렉터 수가 전 세계 3%밖에 안 되지만, 세계에서 가장 많은 사립 박물관을 보유하고 있다. 이탈리아, 로마가 아닌 한국의 서울이 사립 박물관이 가장 많은 도시였다.” 비록 한국에 슈퍼 컬렉터는 별로 없지만, 이만하면 우리 한국, 사립 박물관의 천국이라고 불릴 만하죠.
그런데 더 충격적인 것은 래리스 리스트가 언급한 한국의 사립 박물관은 일부에 불과하다는 것입니다. 아까도 언급한 것처럼 래리스 리스트는 유명한 곳을 위주로 조사했기 때문에 실제로 우리나라에는 훨씬 더 많은 사립 박물관들이 있다고 합니다. 미등록 박물관까지 합하면 서울시에만 200개가 넘는 곳이 운영되고 있다고 하는데요.
현재 우리나라에 등록된 박물관과 미술관의 현황을 보면 매년 증가하고 있다는 것을 볼 수 있습니다. 사립 박물관과 미술관 수가 2013년에 비해 상당히 많이 늘어났음을 확인할 수가 있는데요. 최근 코로나 등 여러 가지 악재가 터지면서 주춤하고 있지만, 이 시간만 지나면 다시 회복할 것 같습니다.
예술을 즐기려면 한 줌의 여유가 있어야 합니다. 그런 여유가 있어야 작품을 보면서 작가의 의도를 느껴보기도 하고, 아니면 그냥 작품 자체를 즐길 수가 있는데요. 그러니 나라에 예술을 즐길 수 있는 문화공간이 늘어가고 있다는 건 빨리빨리 다급하게 살아왔던 한국인들에게 이제 조금 여유가 생겼다는 의미로 받아들이면 되지 않을까요? 그런 의미에서 이번 주말, 우리 주변에 있는 사립 박물관에 그 여유를 즐기러 가보는 것도 좋을 것 같습니다.
그런데 프랑스가 인정한 ‘한국 예술’ 하면 이분이 빠질 수가 없습니다. 프랑스가 직접 귀화 요청까지 했던 세계적인 한국 조각가, ‘문신.’ 여러분은 그를 기억하고 계신가요?
프랑스 남부의 한 도시, 발카레스 해안에는 무려 50여 년간 관광객을 불러 모으고 있는 트레이드 마크가 있습니다. 높이 13m, 직경 1.2m의 이 거대한 조형물은 조각가 문신이 나무를 깎아 만든 ‘태양의 인간’입니다. ‘태양의 인간’은 문신이 세계적인 무대에 이름을 알린 계기가 되어준 작품이기도 한데요. 이 거대한 조형물을 조수 한 명 없이 혼자서 두 달 만에 완성시켰기 때문이죠.
그런데 조각가 문신은 처음부터 조각가는 아니었습니다. 어릴 때 미술에 눈을 떠 10대 시절에는 극장 간판을 그리는 작업까지 의뢰받을 정도로 상당히 실력이 뛰어난 화가였다고 합니다.
그런데 1961년, 결혼 실패와 사기라는 인생의 쓴맛이 한꺼번에 몰려오며 힘든 시기를 겪으면서 그는 무작정 프랑스로 떠났다고 합니다. 수중에 단돈 50달러밖에 없었기 때문에 동료 화가의 소개로 파리 외곽에 있는 고성을 복원하는 일을 맡게 되었습니다. 돈을 벌려고 맡았던 일이지만, 이 일이 문신 안에 잠들어 있던 조각가의 기질을 깨워버렸습니다.
그 뒤, 밤낮으로 창작에 몰두하다 보니 그는 어느새 유명 조각가가 되어 있었는데요. 특히, 동양인을 냉대하는 프랑스가 그에게 제대로 흘리게 되었죠. 1992년, 프랑스 정부가 국제 평론가들을 모아놓고 가장 뛰어난 조각가 3명을 뽑아 3대 거장전을 열기로 했는데요. 여기에 영국의 ‘헨리 무어’, 미국의 ‘알렉산더 킬러’ 그리고 한국의 ‘문신’이 초대되었습니다.
프랑스 언론은 문신을 ‘파리의 영광’이라며 극찬하기도 했는데요. 이렇게 프랑스에서 문신 조각가의 인기가 올라가다 보니, 나중에는 문신을 사이에 두고 한국과 프랑스가 쟁탈전을 벌이기도 했습니다.
프랑스 정부가 그에게 직접 귀화 요청을 했고, 이 소식을 듣게 된 한국의 대통령은 같은 고향 출신인 경호 실장을 보내 비밀리에 귀국을 요청했다고 합니다. 다행히 문신의 선택은 우리 한국이었는데요. 조각가 문신에 대한 이야기는 한 번에 다 담기가 어려우니, 다음 콘텐츠에 따로 다뤄 보도록 하겠습니다.
올해는 조각가 문신 탄생 100주년이라고 합니다. 국립현대미술관에서 7월부터 기념전이 열리고 있고, 그의 고향 마산에는 문신의 작품과 예술의 혼을 생생하게 느낄 수 있는 ‘문신미술관’이 있습니다. 어디든 좋으니 올해가 가기 전, 그가 남겨둔 예술품들을 직접 보고 싶네요. 지금까지 재미주의였습니다.
