1919년 노신이 발표한 단편소설 공을기는 과거에 급제하지 못한 채 주점을 전전하는 주인공 공을기의 삶을 담고 있습니다. 공을기는 과거시험에 목숨을 걸다가 몰락한 지식인으로 밥벌이조차 하지 못하면서도 끝까지 선비라는 체념을 차리며 허드렛일 따위는 거들떠보지도 않는 인물인데, 요즘 중국 청년들 사이에서는 이 공을기라는 말이 유행처럼 번지고 있습니다.
중국 고용시장에 한파가 몰아치면서 극심한 취업난에 대학을 졸업한 청년들이 번듯한 직장을 찾지 못하고 있지만 정작 눈에 차지 않는 직장은 원하지 않는 자신의 신세를 공을기에 빗대며 ‘내가 공을기가 될 줄은 상상도 못 했다.’라는 자조 섞인 반응들이 온라인을 채우고 있는 것입니다.
게다가 공을기가 웨이보에서 검색어 2위까지 오르자, 중국의 관영매체들은 직업에 귀천은 없다며 취업을 독려하고 있지만 오히려 이게 불을 지피며 젊은이들을 더욱더 화나게 만들기도 했습니다. 그나마 대학을 졸업한 이들은 취업의 기회라도 엿볼 수 있지만 지난 3월 3일 CCTV가 보도한 대로 현재 3억 명에 육박한 농민공들은 얼어붙은 경제 한파를 더욱더 힘들게 체감하고 있습니다.
얼마 전 중국 언론들은 정주시에서 일하는 농민공들에 대해 보도한 적이 있는데요. 높은 학력이나 변변한 기술이 없는 농민공들이 며칠 동안 일거리를 찾아도 없어 7일이나 10일 만에 겨우 일거리 하나를 찾아 하루 일을 하는 소식을 전하며 이들의 안타까운 사정을 들은 한 식당 주인이 그들에게 무료로 점심을 대접하는 소식을 소개한 바 있어 많은 이들을 안타깝게 만들었습니다.
하지만 같은 하늘에서 다른 세상을 사는 이들도 있습니다. 시진핑 직권 3기 체제에서 부자들을 공동부유 기조를 강화하자, 방역의 빗장이 풀린 틈을 타 부자들을 중심으로 해외로 이민하려는 이들의 문의가 빗발치며, 이런 기류는 중산층에까지 퍼져 현재 38만 명이 넘는 이들이 이민 수속을 마쳤다는 소식도 중국 현지에서 나오고 있습니다.
이러다 보니 이민을 알선하는 업체와 전문가들도 분주해지기 마련인데요. 대부분 유럽을 선호하는 중국인들에게 우리나라를 추천하는 전문가들이 의외로 많은데, 그 이유는 무엇일까요?
‘한국 여권은 191개국을 무비자로 방문할 수 있어, 여권 파워 세계 3위를 달리고 있습니다. 지금 한국은 아주 괜찮은 선택지입니다. 한화로 5억을 예치해 두면 5억은 인민폐로 300만 위안인데, 한국의 은행에 예치하면 정부가 이를 투자금으로 인정, 5년 후에는 다시 돌려줍니다. 일종의 투자 예치금으로 대신 이자는 없습니다.
하지만 한국 정부는 이를 근거로 신분을 제공해, 여러분들은 F2 비자를 받을 수 있습니다. 이후 영주권으로 바꾸고 싶으면, 1년씩 체류가 가능하고 5년 후에는 영주권을 신청할 수 있습니다. 따라서 만약 이 파워있는 한국 여권을 소지하고 싶으면 한국에서 5년간 계속 거주하고 5년 후 영주권을 신청하면 됩니다.’
이민보다 중국에서 더 관심을 갖는 부분은 바로 한국에서 일자리를 찾아 돈을 버는 취업에 있습니다. 특히 지난 2월 11일부터 중국발 입국자들 대상으로 단기 비자 발급이 재개되면서 한국 현지 취업과 관련해 소개하는 영상들이 부쩍 늘어나는 추세입니다.
현재 서울의 중식당에서 근무하고 있다는 이분은 한국에서 일하는 것에 대해 다음과 같이 말했습니다. ‘많은 분들이 한국에서 일하면 한 달에 얼마를 벌 수 있으며, 3년이면 얼마를 벌어 귀국할 수 있는지 물어봐요. 한국에서 만약 주방장이나 면 요리에 일가견이 있다면, 260만 원 정도 벌 수 있고, 이런 기술이 없고 그냥 주방에서 설거지나 종업원 일을 해도 한 달에 210만 원 정도는 벌 수 있어요.’
‘그리고 한국은 식당에서 일하면 사장님이 식사와 숙식을 제공해 줘 하루 세끼를 모두 이곳에서 해결해요. 사장님이 제공해 주는 숙소에서 나오는 전기세나 가스비도 모두 사장님이 부담합니다. 전체적으로 보면 좋은 편이죠.
3년 동안 주방장으로 일하면 9천 5백만 원 정도는 벌어갈 수 있고, 설거지나 종업원으로 3년 일해도 7천 6백만 원 정도는 벌어갈 수 있어요. 저희 같은 보통 농촌 출신에 집안 배경도 없다면, 용감하게 한번 밖으로 나와서 좀 힘들어도 열심히 일하면 보통 사람들이 한국에서 3년 일하면 7,600~9,500만 원 사이는 벌어갈 수 있습니다. 저는 그래서 아주 좋다고 생각합니다.’
하지만 한국에서 일하는 것이 전부 좋기만 하고 많이 벌어 가기만 할까요? 한국 건설 현장에서 근무한다고 밝힌 이분은 ‘한국에서 하루 일과가 얼마나 고단한지 모를 것이다’라는 제목으로 영상을 올리기도 했는데요.
‘꼭두새벽부터 일하기 위해 집에서 나왔습니다. 도로에 차들도 보이지 않네요. 지금 새벽 5시 24분입니다. 집에서 50km 떨어진 곳에 도착했습니다. 이제 사장님 차로 갈아타고 작업장으로 갑니다. 도착하니 날이 밝았네요. 지금 영하 2도네요. 이런 식으로 불을 지펴 몸을 녹입니다.
아침에 라면 한 그릇. 매일 라면… 삼키기도 힘들지만 그래도 이거라도 먹지 않으면 버틸 수가 없어요. 베이고 벗겨지는 건 늘 있는 일이죠. 저런 자재들 때문에요. 퇴근합니다. 아침 출근 때처럼 사장님 차로 숙소에 가서 다시 제 차를 몰고 집으로 갑니다. 저녁 7시 21분 드디어 집에 왔습니다.’
현재 한국에서 6년 동안 건설 현장에서 근무하고 있다는 이분은 주로 한국의 근무 현장 모습을 위주로 영상을 통해 보여주는데요. 아침 식사부터 저녁 퇴근까지 건설 현장에서 일하는 것이 얼마나 힘든 일인지, 그리고 얼마나 위험한 일인지를 자세히 소개하고 보여줍니다.
얼마 전 그가 한국에서 일한 경험을 쓴 글이 지면을 통해 뉴스로 보도된 적이 있는데 그는 글을 통해 다음과 같이 심정을 밝혔습니다. ‘매일매일 건설 현장에서 근무하며 적게는 6만 원, 많게는 8만 원가량의 돈을 받았다. 300만 원을 한번 벌어보기 위해 17일 동안 연속으로 근무한 영상을 찍기도 했다.’
‘8만 원, 인민폐로 400위안을 하루에 번다고 하면 사람들은 괜찮은 직업이라고 말하지만 매일매일 이렇게 번 돈은 수중에 들어가면 며칠 후 모두 사라지고 말며 고정적으로 매달 돈을 받는 것도 아니기 때문에 저축하기도 쉽지 않다. 물론 중국 현지에서 일하는 것에 비하면 많이 멀지만, 이곳에서 일하는 것은 지옥같이 힘들고 시간이 너무 더디게 가며 일과가 끝나면 좀비처럼 누워 있기만 한다. 그런데도 다른 일은 하지 못하고 계속 이 일을 하게 되는데 메일 받을 수 있는 현금의 유혹 때문이다. 하지만 요즘은 일자리를 찾는 경쟁도 갈수록 힘들어 쉽게 현장을 가지도 못하고 계절이나 날씨의 영향을 많이 받아 수입도 일정치 않다.‘
‘새벽 4~5시에 일어나 일감을 찾는 것은 정말 견디기 힘들지만 5시라는 이른 시간에 퇴근하는 장점과 일당을 받을 때의 그 희열 때문에 힘들어도 마치 중독된 듯 이 일을 계속하게 된다. 사람들은 한국에 와서 일을 한다고 하면 부러워한다. 돈을 벌 수 있으니까!
하지만 처음에는 모두들 열심히 돈을 벌지만, 시간이 갈수록 점점 생활에 적응되어 이곳저곳에 돈을 쓰며 즐기다 보면 돈을 모으기가 쉽지 않다. 나도 한국에서 10년을 벌어 중국에 돌아가 창업하고자 했으나 현실은 그렇지 못했다. 그런데도 나는 절대 중국에 돌아가지 않고 한국에 남아있으려 한다. 왜? 희망 때문에! 한국이나 일본, 미국행을 선택한 이들은 모두 희망을 꿈꾼다.’
‘귀국하면 희망은 사라지기 때문이며 차라리 이곳에서 더 많이 벌고 다 많이 쓰는 것이 좋고 정치적인 조건이나 환경도 훨씬 마음에 든다. 귀국하면 또다시 농촌이나 어느 도시에 가서 낮은 임금을 받으면 일할 텐데 그 돈으로 어떻게 살 수 있을까? 그렇기에 비록 나는 조국을 사랑하고 고향을 그리워하지만, 그 희망 때문에 죽어도 귀국하지 않을 것이며 여기서 끝까지 살아남을 것이다!’
해당 내용을 접한 중국 네티즌들은 어떤 반응을 보일까요? ‘다들 저렇게 잘만 버는 줄 알고 속아서 가지…’, ‘한국 가면 정말 저렇게 많이 버나요? 어쩐지 사람들이 외국으로 돈 벌러 간다고 하더니 이유가 있군요.’
‘들어보니까 솔깃한데, 3년 후에 귀국했는데 설마 집값이 더 올라가지는 않겠지?’, ‘중국도 100개국을 무비자로 방문할 수 있지. 대신 관용여권만…’, ‘심천 동완시의 한 공장에서 12시간 동안 생산라인에서 일하고 한 달에 90만 원 정도 받는데, 힘든 게 뭔지 이제 알게 되었습니다.’, ‘서울과 상해 집값은 비슷하다고 들었는데, 최저 임금은 서울이 상해보다 6배가 많다고 함.’, ‘한국 건설 현장 돈 많이 줘.’,
‘힘들어도 한 달에 190만 원 정도 벌 수 있다면 이거 북경이나 상해보다 훨씬 좋잖아!’, ‘한국에서 일하려면 한국말할 줄 알아야 하나요? 외국에서 힘들 텐데 끝까지 일 잘하길 바랍니다.’ 중국도 경기가 어렵지만 우리나라도 마찬가지입니다. 올 한 해는 여러분들 모두 경제적으로 윤택해질 진심으로 바랍니다.
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