여러분은 ‘모난 돌이 정 맞는다’ 이 말을 어떻게 생각하시나요? 이 말을 처음 들으면 단순히 ‘모난 돌이 되지 말아야겠다’ 이런 식으로 생각하기 쉬운데요. 정말 성공하고 싶다면 여러분들은 사실 모난 돌이 되셔야 해요. 제대로 된 예술가에게 ‘정’을 맞아야 합니다. 그때 비로소 진짜 예술작품이 되는 거죠.
1960년대 우리나라에서는 방 한 칸에서 3대가 모여 살았죠. 그때는 모난 돌이 되는 것이 바람직한 것이 아니라 사회에 안 좋은 것이 맞았습니다. 같은 공간, 좁은 공간에서 여러 명이 살려면 개개인의 개성을 존중할 수 없었기 때문입니다. 모두가 두루뭉술하게 똑같아져야 공동체 생활이 가능했기 때문입니다.
그래서 그때는 나이 같은 게 가장 중요했죠. 위아래를 결정하는 것이 중요했던 겁니다. 나보다 남을 먼저 생각해야 한다는 둥 눈치를 많이 보는 문화는 지금까지도 사람들의 무의식 속에 좀 남아 있는 것 같아요. 자발적으로 남을 배려하는 거라면 괜찮습니다. 하지만 외부의 강요에 의해 어쩔 수 없이 눈치를 보게 되는 거라면 큰 문제가 되죠.
출생 순서, 나이, 촌수 등 외부 기준에만 신경을 쓰다 보면 자신의 기준이 약해질 수밖에 없어요. 그러다 보면 스스로를 평가절하하는 삶을 살아가게 됩니다. 남을 엄청나게 의식하면서 가능하면 튀지 말아야겠다는 생각만 하게 되는 거죠. 남들과 다른 길로 가는 게 두려워지기 때문이에요.
결국 “너 대학도 안 나온 게 뭘 할 수 있겠냐?” 이런 식의 부정 암시를 하게 되고, 남들과 다른 도전을 할 수 없게 됩니다. 튀는 게 두려워 필요한 정을 안 맞으려고 하다 보면 그것으로 끝나는 게 아니라 인생에 도움이 되지 않는 사람에게 불필요한 정을 마구잡이로 맞게 돼요.
그러면 잠재력이 있던 사람의 가능성도 깨져버리게 됩니다. 반대로 자신을 세상에 똑바로 드러내고, 차별화된 모습을 보여주면서 꾸준히 자신의 길에 정진하면 빛을 발할 날이 분명히 올 거예요.
지금부터 한 소녀의 이야기를 들려드릴게요. 미국에서 태어난 이 소녀는 어릴 때부터 TV 프로그램 진행자가 되는 것이 꿈이었습니다. 단순히 꿈만 꾼 게 아니라, 노력도 열심히 했어요. 대학교에서 공연 예술과 음성 통신을 전공했죠. 대학 생활도 아주 착실히 해서 무사히 졸업했고, 취직할 때도 별문제 없이 수월하게 일을 구할 수 있었어요.
그렇게 한 방송국에서 아나운서가 되었고, 첫 방송이 있던 날에 자신이 맡게 된 소식을 열심히 전달하기 시작했습니다. 그때 맡은 소식 하나는 심각한 가정폭력을 다룬 내용이었고, 다른 하나는 42년 동안 연인으로 지내던 커플이 마침내 부부가 되었다는 소식이었습니다. 그녀는 소식을 전하다가 감정에 이입해 가정폭력 소식을 전할 때는 분통을 터트리며 가해자 남성을 비난하였고, 부부가 된 커플을 이야기할 때는 자기 일인 것처럼 기뻐합니다.
그녀는 첫 방송 이후에 해고되었습니다. 그렇게 감정을 이입하며 말하는 방식이 아나운서와 맞지 않는다는 이유 때문이었죠.
그녀는 다행히도 얼마 뒤 다른 방송국에서 새로운 아침 프로그램을 기획한다는 공고를 보고 지원해 한 번에 합격합니다. 이 프로그램에서도 전과 마찬가지로 시청자의 사연에 공감하면서 함께 울고 웃는 방식으로 방송을 진행합니다.
그랬더니 매번 높은 시청률을 기록했고, 사람들의 사랑을 듬뿍 받게 되죠. 그렇게 6년을 열심히 일하다가 이직하여 ‘AM 시카고’라는 미국의 모닝 토크쇼 진행을 맡게 되는데요. 그녀로 인해 이 프로그램은 갑자기 인기가 급상승해 미국 전역에서 가장 인기 있는 아침 프로그램이 됩니다.
결국 방송국에서 이 여성의 이름을 딴 토크쇼를 만들게 되는데요. 그게 바로 오프라 윈프리쇼입니다. 여기서 중요한 건 오프라 윈프리가 자신의 진행 스타일 때문에 해고되었을 때, 다른 사람처럼 평범하게 진행하려고 했다면 오프라 윈프리쇼는 없었을 거라는 점입니다. 모난 돌처럼 보였던 게 제대로 된 예술가에게 정을 맞아 자기 능력을 마음껏 드러낼 수 있게 된 케이스죠.
진짜 성공하려면 내가 누구인지, 내가 다른 사람과 무엇이 다른지, 스스로 당당하게 세상에 드러낼 수 있어야 합니다. 또한 외부 기준이 아닌 자신만의 내부 기준을 바탕으로 움직일 수 있어야 해요.
자신의 캐릭터가 너무 강하면 처음에는 반발이 있을 수도 있죠. 하지만 캐릭터를 고수하다 보면 사람들은 점차 개성을 갖춘 사람을 인정해주기 시작합니다. 그리고 그런 인물에게 빠져들 거예요. 물론 이렇게 자신만의 캐릭터를 만드는 게 쉽진 않아요. 저도 아주 어렸을 때는 개성이 없었어요.
그런데 캐릭터가 분명해야 성공할 수 있다는 걸 깨달은 후 제대로 연구하기 시작했죠. 독보적인 캐릭터를 갖춘 사람을 보며 집중적으로 고민했습니다. 그러면서 캐릭터라는 건 자기 일과 자신의 존재에 대한 자긍심으로부터 생긴다는 걸 알아차렸죠.
당장 자신의 캐릭터가 없다고 해서 실망할 필요가 없어요. 누구나 처음부터 갖출 수 있는 게 아니기 때문입니다. ‘이것보다 더 열심히 할 수는 없다’ 이런 마음으로 여러분이 스스로 집중하는 시간을 늘리고, 몰입하고 싶은 분야에서 계속 노력하다 보면 각자의 개성 포인트를 만들 수 있을 겁니다. 이 점을 잊지 마시고 멋있게 노력하시길 빌겠습니다.
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