일본에서 개발되었지만, 일본의 어이없는 실수로 돈은 한국이 싹 쓸어 담는 중인 기묘한 제품들이 있습니다. 심지어 해외에서 똑같은 제품을 두고 일본산보다 한국산을 더 많이 찾다 보니 이제는 이 제품들이 한국 대표 제품으로 인식된 상태입니다. 일본이 어떤 실수를 했길래 이런 황당한 사태가 벌어지고 있는 걸까요?
그리고 세계는 왜 일본의 원조 제품이 있는데도 굳이 한국산만 찾고 있는지 지금부터 알아보겠습니다. 성시경 씨의 감미로운 목소리를 들으면 자연스럽게 떠오르는 이곳, 제주도. 한국을 대표하는 관광지이죠. 제주도를 여행하는 국내외 수많은 관광객이 꼭 찾는 대표 관광상품이 있습니다. 바로 한라봉!
백년초나 돌하르방 등 제주도에는 많은 관광상품이 있지만 한라봉은 제주도 하면 빠지지 않는 관광지 한라산과 이름이 똑 닮아있다 보니 더 많은 관심을 받게 되는 것 같은데요. 한라봉 과일 자체도 많이 찾지만, 한라봉을 가공해서 만든 디저트류, 한라봉 모양을 본떠 만든 제품까지 한라봉은 제주 대표 관광 상품이라는 명성에 걸맞게 제주도에서도 한라봉과 관련된 다양한 관광 상품들을 개발하는 중입니다.
실제로 2015년 제주 한라봉은 제주도를 대표하는 특산물로 등록되었습니다. 아주 오랫동안 한국인들은 물론 제주도를 찾고 있는 수많은 외국인까지 한라봉을 당연히 제주도 대표, 한국 대표 과일이라고 알고 있는데요.
그런데 사실 한라봉은 우리나라 고유 품종이 아니었습니다. 그리고 진짜 이름도 한라봉이 아니었습니다. 한라봉의 진짜 이름, 즉 품종명은 ‘부지화’, 일본어로는 ‘시라누이’, 영어로도 Shiranui. 여기서 딱 느낌이 오시죠? 맞습니다. 한라봉은 일본 품종이었습니다.
1972년 일본 농림수산성에서 청견과 병감을 교배해서 만든 품종이죠. 그리고 한국에 부지화가 들어온 것은 생각보다 얼마 되지 않았습니다. 더 재미있는 사실은 부지화, 즉 한라봉 하면 제주도가 자동 반사적으로 떠오르지만, 한국에서 부지화를 처음 재배한 곳은 제주도가 아닌 전라남도 나주였다는 것입니다.
1987년 처음 들여와 재배하기 시작했는데요. 당시에는 일본 상품명 그대로 데코봉이라 불렸다고 합니다. 기억나시는 분 계신가요? 첫 시작은 나주였지만 지금은 제주도 대표 과일이 된 이유.
1990년 초 제주도에서도 부지화 재배가 시작되었고 1998년 제주도가 한발 먼저 부지화를 제주 특색이 담긴 한라봉이라 이름 지으며 브랜드화를 진행하면서 먼저 유명세를 타게 된 덕분이었습니다. 역시 유명해지는 게 짱이네요. 아무래도 제주도가 유명세를 타기에 딱 좋은 조건을 갖추고 있었고 제주도에 작명 센스가 브랜드화를 성공으로 이끈 것 같은데요.
한국 대표 관광지라 전국 각지에서 매년 많은 사람이 몰려오고 낯선 이름 데코봉보다 한라산과 닮은 이름인 한라봉이 더 소비자들의 이목을 끌 수 있었던 것 같습니다. 2000년대 들어서는 전라남도와 거제도에서도 한라봉 재배에 성공해 제품화했고, 2021년에는 충북 제천에서도 수확에 성공했습니다.
이제는 전국 곳곳에서 한라봉이 재배되고 있죠. 한라봉, 알고 보니 일본 출신! 이 사실을 알게 되니 이런 생각이 드시지 않나요? ‘아, 그동안 한라봉이 비싼 이유가 일본에 로열티를 제공해야 해서 그런 거였나?’ 굉장히 합리적인 의문이지만 이 의문의 답은 오답이었습니다.
우리 한국은 한라봉을 아무리 많이 판매해도 일본에 로열티를 단 한 푼도 지급하지 않습니다. 일본에서 실수로 우리나라에 품종보호 출원등록을 하지 않아 로열티를 요구할 수 없기 때문이죠. 일본에서도 여러 차례 로열티를 받기 위해 시도는 했지만, 법적으로 로열티를 지불하지 않아도 되는데 우리나라에서 굳이 로열티를 지불하려고 할 이유가 없었던 것이죠.
안 그래도 제주도 특산물로 관광상품이 되어 엄청난 이익을 보고 있는 한라봉인데, 아마 로열티를 내야 하면 매년 엄청난 비용의 로열티가 청구되었을 겁니다. 그런데 이 로열티가 전혀 없다니 우리나라에서는 로또나 다름없는 것인데요. 그럼, 한라봉은 도대체 왜 이렇게 비싼 걸까요?
그 이유는 한라봉이 굉장한 예민 보스 과일이기 때문이었습니다. 한라봉은 다른 귤보다 환경에 민감하고 손이 많이 갑니다. 로열티는 내지 않지만, 유지비가 많이 들어가다 보니 비쌀 수밖에 없는 거라고 합니다. 그런데 일본에서 한라봉과 똑같은 이유로 손해 보는 중인 일본 원조 과일이 또 있습니다.
특히 이 과일은 한국에서 수출 중인 과일 중 역대 최고 수출액을 찍을 정도로 한국산이 전 세계에 미친 듯이 팔리고 있습니다. 바로 샤인 머스캣인데요. 청포도 품종 중 하나지만 특이하게 망고 맛이 나고 비교 불가 달달함을 자랑합니다. 몇 해 전 한국 SNS에서도 인증 열풍이 불며 핵인싸 과일로 등극, 겨우 1송이에 몇 만 원씩 하는데도 날개 돋친 듯 팔려 나갔습니다.
국내에서뿐만 아니라 해외로도 쭉쭉 뻗어나갔는데요. 미국, 홍콩, 중국, 싱가포르 등 10여 개국에 수출되면서 하향세를 달리고 있던 한국 포도 사업에 활기를 불어넣는 효자 과일로 등극했습니다. 심지어 해외에서는 샤인 머스캣을 한국 과일로 인식하고 있는데요. 이 소식에 일본에서는 피눈물을 흘렸습니다.
샤인 머스캣 역시 일본이 개발한 품종이기 때문이죠. 그것도 일본이 무려 30년이라는 긴 시간과 돈을 투자해 개발한 귀한 품종이었죠. 그런데도 샤인 머스캣 또한 한라봉처럼 단 한 푼도 로열티를 가져가지 못하는 상황입니다. 한국에서는 개발된 품종 과열이 로열티를 지급받으려면 개발 후 6년 이내 품종등록을 해야만 합니다.
하지만 샤인 머스캣을 개발해 낸 일본 연구기관은 수출을 염두에 두지 않고 있었기 때문에 품종등록을 해야 한다는 생각 자체를 하지 않았다고 합니다. 그렇게 6년이 지나버리면서 더 이상 일본은 품종등록을 할 수 있는 자격이 없어지게 된 것입니다.
수출을 염두에 두지 않아 품종등록을 하지 않았다는 건 지금의 일본이 스스로 생각해도 정말 바보 같은 선택이었다며 땅을 치며 후회할 것 같습니다. 한라봉에 이어 샤인 머스캣까지 왜 일본은 같은 실수를 반복하고 있는 건지 의문이 들 정도인데요. 이 시기에 일본에서 한국 샤인 머스캣에 대한 기사가 정말 많이 올라왔었습니다. 일본의 반응은 당연히 부정적이었죠.
하긴 한두 해도 아닌 30년이라는 긴 시간 동안 노력해서 겨우 얻어낸 결과물인데 단 한 푼도 받지 못하다니 억울할 만도 했습니다. 물론 해외에서 일본산 샤인 머스캣도 판매되지만 한국산 샤인 머스캣보다 가격이 비싸고 맛에서도 한국산이 더 뛰어나다는 평가를 받다 보니 한국산 샤인 머스캣이 더 잘 나가는 것 같습니다.
비록 처음에는 일본의 어이없는 실수로 한국이 돈을 왕창 벌게 되었지만, 한국 농가들도 이제 외래산 품종에 의존하지 않으려 노력하는 중입니다. 한국에서는 한라봉을 대체할 국산 감귤품종 ‘탐나는 봉’을 농가에 보급하고 있습니다. 탐나는 봉은 한라봉에 비슷한 당도로 맛이 뛰어나면서 한라봉의 고질적인 문제, ‘자근 문제’를 해결한 품종입니다.
하지만 워낙에 한라봉의 인지도가 강력하다 보니 그만한 인지도를 쌓으려면 많은 관심과 노력이 필요할 것 같은데요. 그래도 벌써 해외 진출에 성공했다는 기쁜 소식도 전해주고 있습니다. 미국의 한 업체가 올해부터 기존에 재배하던 한라봉 대신 한국의 탐나는 봉을 로열티를 내고 재배하기로 한 것이죠.
일본계 한라봉이 독점하고 있는 미국 시장에 첫발을 내딛게 된 것인데요. 그리고 샤인 머스캣도 대체할 국산 청포도 품종 스텔라도 개발되었습니다. 앞으로 한라봉과 샤인 머스캣의 아성을 뛰어넘는 탐나는 봉, 스텔라가 되었으면 좋겠네요.
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