여러분, 안녕하십니까? 반장입니다. JTBC가 내놓은 드라마들 가운데 역대 최고 시청률을 기록한 작품은 28.4%를 기록한 <부부의 세계>입니다. 그리고 23.8%를 기록한 <SKY캐슬>이 그 뒤를 이으며 2위를 차지하고 있을 뿐, 최근 내놓았던 <괴물>, <인간실격>, <나의 해방일지> 등은 비록 호평은 받았지만, 시청률에서는 고전을 면치 못하고 있었습니다.
하지만 최근 그 뒤를 이어 다시 한 번 마의 20%를 돌파한 드라마가 있으니, 바로 JTBC가 초강수로 내놓은 드라마 <재벌집 막내아들>입니다.
그동안 시청률 수직 상승을 이어가던 <재벌집 막내아들>은 지난 11회 시청률이 21.1%를 기록, 지난 8월 종영하며 돌풍을 일으킨 ENA 드라마 <이상한 변호사 우영우>의 17.5%를 크게 초과한 것은 물론, ‘올 한 해 방영된 미니시리즈 중 유일하게 20%를 돌파한 드라마’라는 타이틀까지 얻으며 그야말로 올 연말 우리나라를 가장 뜨겁게 달구고 있는 드라마로 자리매김하고 있습니다.
우리는 가끔 이런 생각을 해 보곤 합니다. 이번 주 로또 1등 당첨 번호를 알고 있는 내가 다시 과거로 돌아가 그 번호로 복권을 구입하고 1등에 당첨된 후 그동안 써보지 못한 돈을 실컷 쓰는 판타지를 잠자기 전 그려보며 살며시 웃어보기도 합니다. <재벌집 막내아들>은 ‘만약 내가 저 시절로 돌아간다면…’이라는 인간의 판타지 욕망을 그대로 충족시켜줍니다.
미래를 알고 있는 나이기에 마찬가지로 분당 땅을 사들이고, 영화 타이타닉에 투자하고, 난지도를 보고 디지털 미디어 시티를 떠올릴 것입니다. 시청자가 드라마 속 진도준에 빙의되어 드라마를 보면서 나 역시 무릎을 치며 ‘맞아, 저 때 저랬지! 그럼 저렇게 투자하는 게 맞아!’라는 생각은 고스란히 시청률로 이어지게 됩니다.
여기에 이미 <태양의 후예>로 글로벌 인기를 얻은 송중기의 출연과 영화 <남산의 부장들>에서 보여준 이성민의 연기력, 여기에 순양 그룹 집안의 인물들, 일명 ‘순양가 빌런’으로 등장하는 이들의 연기력 역시 주연들의 뒤를 강력하게 받쳐주며 시청률 상승의 엔진이 되었습니다.
이렇게 콘텐츠 자체에 자신감과 확신이 있기에 JTBC는 최근 OTT 플랫폼들이 1회부터 전 회차를 공개하는 최근 트렌드에 맞게 주 3회를 편성, 속도감과 몰입감을 증가시키며 드라마 <재벌집 막내아들>을 최고의 히트상품으로 만들었습니다.
중국을 비롯한 대만 등 중화권 지역에서도 <재벌집 막내아들>의 인기는 상상을 뛰어넘을 정도입니다. 중국판 트위터라고 할 수 있는 ‘웨이보’에서 <재벌집 막내아들>의 키워드 조회수는 이미 13억 회를 돌파했으며, 지금도 매회 예고편과 하이라이트 영상들이 올라오고 있는데, <재벌집 막내아들>만을 놓고 서로 의견을 주고받는 별도의 페이지가 따로 있을 정도입니다.
웨이보에서 <재벌집 막내아들> 해시태그 조회수는 13억 5천만 회, 해당 키워드로 토론한 횟수는 8억 5천만 회에 달하며 중국에서 이번 카타르 월드컵과 관련한 조회수가 2억 회임을 감안하면 그 인기가 얼마나 대단한지 실감할 수 있는데, 올여름 중국을 강타했던 <이상한 변호사 우영우>도 이 정도는 아니었기에 정말 역대급 반응과 관심을 보이고 있다고 해도 과언이 아닙니다.
우리나라의 ‘지식인’ 사이트에 해당하는 중국의 ‘즈후’ 사이트에서는 <재벌집 막내아들>의 추천율이 83%를 기록하고 있으며, 드라마와 관련하여 토론을 펼치는 토론방만 대략 790여 개가 있을 만큼 중국 네티즌들의 관심을 한 몸에 받고 있습니다.
언론들 역시 <재벌집 막내아들>과 관련한 뉴스로 연일 지면을 채우고 있기는 마찬가지입니다. 지난 11일, 11회가 방영되고 나서 12일에 ‘왕이 뉴스’는 “11회에 대한 여러분의 평가는 어떠한가?”라는 제목으로 뉴스를 내보내기도 했는데요. 드라마 전체가 아닌 한 드라마의 한 회를 놓고, 이에 대해 관련 소식을 전하는 것은 중국에서도 이례적인 일입니다.
‘소후 닷컴’은 한국 드라마 <재벌집 막내아들>이 중국 리뷰 사이트에서 평점 8.5가 나오는 이유에 대한 기사를 쓰기도 했습니다.
소후는 해당 드라마의 성공 요인으로 먼저 매회 긴장감 가득한 에피소드와 이를 열연한 배우들의 탁월한 연기력을 꼽았습니다. 여기에 한국 특유의 디테일한 연출이 섞이며 극 중 사실감을 더한다는 것입니다. 또한 중국인들이 좋아하는 과거의 회귀물에 한국의 역사적 이야기가 픽션으로 더해져 빠르게 치고 나가는 스토리 전개가 중국 시청자들의 관심을 끌어모았다고 분석했습니다.
중국의 검색 엔진 ‘바이두’는 “시청률 1위를 달리고 있는 한국 드라마 <재벌집 막내아들>이 또 한 번 일을 냈다.”라고 전했습니다. “한국 드라마의 가장 큰 장점인 현실을 적나라하게 보여주는 대담함이 여과 없이 드러난 드라마”라고 평가했는데요.
“드라마를 통해 재벌과 정치권의 관계, 그 속에서 나타나는 온갖 이득을 놓고 기득권들끼리의 대결, 그리고 이에 피해를 받는 소시민들의 삶까지 여과 없이 보여주는 한국만의 특징을 그대로 잘 보여주고 있다.”라고 보도했습니다.
대만은 ‘friDay 미디어’를 통해 단독으로 방송되며, 방송 업데이트 시간은 우리나라와 동일하게 금, 토, 일요일로, 현재 대만 언론들 역시 이와 관련하여 각종 보도를 내놓고 있습니다. 대만 주간지 ‘CT WANT’는 지난 12일, “드라마 <재벌집 막내아들>이 21.1%로 동시간대 최고의 시청률을 기록하며 한국의 드라마 왕좌에 올랐다.”라고 전했습니다.
‘TVBS 신문망’은 “배우 이성민이 <재벌집 막내아들>로 내년 백상예술대상 남우주연상을 이미 예약했다.”라고 소개했습니다. 해당 매체는 “극을 이끌어가는 송중기의 글로벌 인기도 드라마의 흥행에 한몫하지만, 교과서 급 연기력을 펼치는 극 중 대기업 회장 역을 맡은 이성민의 발군의 연기력은 극 중 몰입감을 최대치로 끌어올린다.”라고 평가하기도 했습니다.
이렇듯 대만은 한국과 같은 시간에 정식으로 방영되기 때문에 많은 이들의 관심을 받는 것은 지극히 당연한 일이지만, 중국은 아직 정식으로 판권을 구입해 방영하고 있지 않습니다. 하지만 어둠의 루트를 통해 다들 보고 있는데요.
바이두에 ‘재벌집 막내아들’로 검색하면 이와 관련해 무료로 볼 수 있는 채널들이 셀 수 없을 정도로 많이 나오며, 이 중 아무 곳이나 클릭하고 들어가면 1회부터 최근 회차까지 모두 올라와 있고, 해당 회를 클릭하면 중국어 자막이 달린 영상이 곧바로 재생됩니다.
여기에 그치지 않습니다. 최근에는 드라마의 인기를 반영하듯 매회 끝나고 올라오는 시간을 기다리지 못하고 국내 동시간대 드라마를 시청하기 위해 VPN을 이용, 우회 접속해 시청하고 있기도 하며, JTBC 온에어 기능을 실시간으로 시청하고 있기도 합니다. 이를 위해 한국어 앱을 직접 다운로드하고 회원가입까지 하고 있습니다.
거기다 중국 최대 온라인 쇼핑몰인 ‘타오바오’에서는 편 당 22억 원의 제작비가 들어간 드라마 <재벌집 막내아들>의 불법 DVD가 중국 돈 5위안, 한화로 약 930원에 판매되고 있었습니다.
드라마 <재벌집 막내아들>을 무료로 시청한 중국 네티즌들은 어떤 반응을 보일까요?
“드라마 촬영은 다 끝났고 12월 28일에 끝난다고 하네요~”, “송중기는 예전에 빈센조에서도 멋지게 나오더니 이번에도 역시 멋있네요!”, “원래 일주일에 3회씩 방영하는데, 지난번에는 월드컵 때문에 쉬셨다고 합니다…”, “원작과 좀 다른 부분이 있지만, 확실히 드라마로 보니 더 재미있네!”, “이 드라마 정말 괜찮아. 하나도 버릴 게 없고 이야기 곳곳에 복선도 많이 깔려 있어!”, “회장님 역을 맡은 사람 연기 한 번 봐. 진짜 지린다… 나는 매회 볼 때마다 박수치면서 보고 있어!”
“송중기는 연기할 때 여전히 입을 약간 오므리네. 이건 좀 식상한 듯…”, “저 회장 역을 하는 할아버지와 극 중 큰아들로 나오는 배우 나이 차가 3살밖에 안 된다고 합니다…”, “이번 주 금요일에 12화 업데이트하겠습니다. 좋으시면 ‘좋아요’ 눌러주세요!”, “요즘 드라마 볼 때 박지현을 유심히 보고 있는데, 알고 보니 94년생이야. 평소 모습은 드라마에서 나오는 것보다 훨씬 더 젊고 깨끗한 느낌이 들어!”, “한국 드라마의 패턴상 송중기를 죽게 한 인물은 아마 송중기가 환생 후 현재 가장 친했던 인물일 가능성이 큼…”
드라마 재벌집 막내아들을 보고 있으면 87년 대선이나 IMF, 서태지와 아이들 은퇴 등 8090이라는 가까운 사실적인 시대 배경에 상상력이 가미되어 더 호기심을 자극하게 만듭니다. 멀지 않은 근현대사에 정치, 경제력 사건까지 더해지니 젊은 세대는 물론, 남성 시청자들까지 사로잡게 만드는 면이 있어 시청률 상승에 동력이 되지 않나 싶습니다. 감사합니다.
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