한 커플이 영화관에 영화를 보러 들어옵니다. 잠시 후 남자친구는 자리를 비우는데요. 그리고 스크린에서는 여러 아이에게 꽃을 받는 남자친구의 모습을 보고 여자는 당황스러워합니다. 잠시 후 남자는 그 꽃다발을 들고 여자친구에게 다가와 프러포즈를 합니다. 실제로 이 남자는 자신의 여자친구에게 프러포즈를 하기 위해 영화관과 상의 후 이벤트를 준비한 것인데요. 이런 모습들은 사람들에게 감동을 주기에 충분할 것입니다.
그런데 만약 이게 기업이 영화 제작사가 광고를 목적으로 거짓으로 연출한 장면이라면 우리는 어떤 생각을 할까요? 2021년 3월 중국에서 개봉된 ‘태양이 지지 않는 호텔’은 호텔 지배인인 주인공이 뜻밖의 휴가를 얻게 되고 이때부터 미스터리한 투숙객 방문 등 예상치 못하거나 불가사의한 일들이 발생하고 이를 하나하나 해결한다는 스토리를 갖고 있는 영화입니다.
하지만 이 영화는 제작사 측의 거짓 및 과대광고로 온갖 욕을 먹게 되는데요. 심지어 중국의 공영방송인 CCTV조차 해당 문제점을 지적하고 있습니다. “그렇다면 이 영화가 지금까지 해왔던 일련의 마케팅들이 해당 영화의 내용과 품질에 어떤 결과를 가져올까요? 사실 제작사 측의 이번 마케팅을 보면 상당히 문제가 많습니다. 포스터도 지금까지 모두 4번에 걸쳐 바꿨는데요.
먼저 첫 번째 포스터를 보면 마치 멜로 영화 같은 느낌을 줍니다. 두 번째 포스터는 90년대 혹은 95년 이후 출생한 청년들을 대상으로 한 영화 같은 느낌을 줘요. 이제 세 번째 포스터를 보면 낭만적이고 판타지물에 동화적 색채를 띤 영화라는 느낌을 주거든요. 그런데 지금 나온 포스터를 보면 외계인을 소재로 한 그런 영화 같아요. 관객들은 혼란스럽죠. 도대체 이 영화가 뭘 이야기하는지, 저는 이런 마케팅 방식은 아니라고 봅니다.”
하지만 이 영화의 더 큰 문제점은 따로 있었습니다. 영화 소개란에 보면 주연배우에 분명히 션텅이란 이름이 들어가 있습니다. 션텅은 각종 예능에서 중국인들에게 많은 웃음을 선사한 배우로 이 영화가 개봉하기 한 달 전인 2021년 2월 구정설에 중국에서 개봉해 흥행에 대박을 터트린 ‘안녕, 이환영’에서도 특별 출연해 관객들에게 큰 웃음을 안기기도 했습니다.
당연히 사람들은 션텅이 출연한다는 기대감을 안고 영화관에 왔지만, 그는 영화 속에서 단지 사진을 통해 2분가량 얼굴을 비치는 것이 전부였습니다. 대사도 실제 등장 장면도 아무것도 없이 그저 사진과 입간판을 통해 나온 것이 전부였습니다.
관객들은 별 하나를 주는 단체행동을 통해 분노를 표했으며 영화는 3.0의 평점을 맞으며 그렇게 폭망의 길로 접어들었고, 결국 제작사는 대국민사과성명을 내놓기도 했습니다. 2년이 지난 지금 중국 영화계의 마케팅 방식은 변화를 가져왔을까요?
지난 4월 21일 CCTV는 인터넷판을 통해 드라마나 영화판의 마케팅 방식이 이제는 심각한 수준이라고 지적하는 소식을 보도하며 한마디로 더 교묘하게 관객들을 속인다고 꼬집었습니다. 웨이보에 올라온 이 뉴스는 중국 여배우 장찡이가 새 드라마가 방송되고 곧바로 전남친을 만났다는 내용을 전했는데 이 흥미진진한 소식에 1억 8천만 명이 클릭해 읽었습니다.
하지만 실상은 드라마를 홍보하는 내용으로 드라마 속에서 외국으로 떠난 여주인공이 3년 만에 귀국해 전 남자친구를 만나는 내용이 들어있는데 이 기사는 이를 마치 드라마의 여배우가 사생활에서 전 남친을 만난 양 마케팅해 낚시질에 성공하며 드라마를 대대적으로 홍보하는 데 성공하게 됩니다.
중국의 유명 여배우 디리러바가 배우 겸 가수 런지아룬과 연애 분위기를 물씬 풍기고 있다는 이 뉴스는 서로의 키스신 모습까지 슬며시 보이며 보도했고, 이에 무려 3억 8천만 명이 클릭해 봤는데요. 역시나 드라마를 홍보할 목적으로 내놓은 낚시성 기사로 드라마 속에서 이 둘은 실제로 키스하는 모습이 나오는데 이 부분을 마치 연예인들끼리 서로 사귀는 것처럼 포장해 역시나 드라마 홍보에 성공을 거두게 됩니다.
이런 과장된 홍보는 화를 부르기도 하는데 한 드라마 제작업체는 자신들의 드라마 홍보를 위해 주연을 맡은 배우 뤄진의 부인이 남편의 드라마 때문에 사람들의 비웃음거리가 됐다는 뉴스를 내놨는데요. 이 소식을 접한 뤄진은 나는 부인과 잘 지내고 있는데 홍보도 정도가 있지 지금 마지노선을 넘어 멀쩡한 남의 가정에 풍파를 일으키고 있다며 더 이상 당신들과 작업을 하지 않겠다는 글을 올리며 분노를 표하기도 했습니다.
그런데 드라마의 이런 홍보는 그저 애들 장난에 불과했습니다. 영화 쪽은 그 정도를 넘어 살벌할 지경인데요. 작년 4월 우리나라에서도 개봉한 영화 ‘팔마’는 비행기를 타고 떠난 주인을 애타게 기다리는 충견 팔마에 관한 이야기입니다.
이 영화를 수입한 중국의 영화사는 영화 홍보 당시 댕댕이들이 이 영화를 보고 눈물을 흘렸다며 빨갛게 충혈된 댕댕이들의 두 눈을 통해 우리는 이 영화가 얼마나 감동적인지 알 수 있을 것이라며 대대적으로 홍보해 네티즌들의 빈축을 사기도 했습니다. 그런데 이런 홍보를 아직도 잊지 못하는 것일까요?
일본에 유명한 충견 이야기인 ‘하치 이야기’를 리메이크한 중국영화 ‘충견팔공’은 올해 3월 31일 개봉했는데, 제작사 측은 이 영화의 홍보를 위해 주인과 댕댕이들이 같이 영화를 보는 자리를 마련했습니다. 이를 지켜본 네티즌들은 색깔도 구분 못 하는 댕댕이들이 저 영화를 보고 과연 또 눈물을 흘릴지 의문이라며 썩소를 날리기도 했습니다.
여기에 더 놀라운 것은 제작사들이 영화 홍보를 위해 가짜 관객들을 동원한다고 CCTV는 전했는데요. 그 요구사항이 치밀하기 그지없었습니다. 영화 첫 개봉일 17:00~23:00 사이 아들 역할의 중년 남성 1명과 엄마 역할의 고령층 여성 1명 필요. 엄마가 아들을 데리고 영화 관람, 아들은 영화를 보면서 감동하고 엄마를 바라보며 눈물을 흘리자, 엄마는 준비한 티슈를 아들에게 건네며 위로한다. 이를 통해 관중들의 눈물샘을 자극하는 효과를 얻는다.
중년 남성 1명 필요. 영화 속에서 치매에 걸린 엄마가 아들을 못 알아보자, 아들은 엄마를 방에 두고 문을 걸어 잠그는데 중년 남성은 이를 보고 엄마가 생각난 듯 현장에서 안경까지 닦으면 목메어 울 것. 특히 눈물방울이 떨어져야 하며 우는 모습을 명확하게 주변인들에게 보여 줄 것.
기타 이런 제작사 측의 가짜 관객 요구는 다양했는데요. 요구가 많은 경우는 해당 역할을 하는데 우리 돈으로 약 10만 원 정도를 지불한다고 적혀 있기도 했습니다. 그렇다면 언론에 잡힌 관객들이 이렇게 우는 모습들은 전부 연출된 모습이라는 의문을 품게 만듭니다.
이들은 한결같이 통곡했고 어디서 나타났는지 주변인들이 이들을 위로하는 모습을 보여주곤 했는데요. 영상을 통해 볼 수 있듯 모두 통곡하고 정확한 타이밍에 지인이 등장, 티슈로 눈물을 닦아주며 위로해 주거나 울고 있는 친구를 계속 관찰하는 한결같은 패턴, 그리고 이 모습을 찍는 누군가가 존재합니다. 이게 우연의 일치일까요?
지난 4월 28일 개봉한 ‘장공지왕’은 중국이 탑건 잡겠다고 만든 중국판 탑건 영화인데 제작사 측은 홍보영상으로 이를 보는 많은 관객이 눈물바다를 이룬 모습을 집중적으로 보여줍니다. 심지어 제작사 측은 영화 속 한 장면을 보고 동시에 9명이 같이 울었다며 카운트하기도 했는데 물론 실제로 감동하여 올 수도 있지만 위의 홍보방식을 생각한다면 하나 같이 울음바다를 이루는 모습에서 의문부호가 생기기도 합니다.
영화 ‘장진호’가 끝나자, 스크린을 향해 경례하는 이 남성, 신기하게도 이를 바로 핸드폰으로 찍은 서선생이란 사람은 바로 언론과의 인터뷰를 통해 당시 상황을 설명하고 언론은 이를 곧바로 내보냅니다. 우연이라고 하기에는 너무 기가 막힌 타이밍이 아닌가 하는 생각이 듭니다.
예비역 대학생이라고 밝힌 이들은 장진호를 보기 위해 집에 있는 군복을 미리 다 꺼내서 입고 왔을까요? 단체로 군복을 입고 영화를 보고 마찬가지로 경례합니다. 물론 그럴 수도 있겠지만 영상을 다각도로 찍은 모습을 보면 미리 연출한 모습이 아닌가 하는 생각이 들기도 합니다.
영화 ‘만강홍’이 끝나자, 객석에서 악비가 쓴 만강홍을 외치는 이 젊은이. “장강의 치욕은 아직 설욕하지 못했으니, 신하로서의 한을 어느 때나 없앨 수 있을 것인가? 전차를 몰고 하란산을 짓밟아 무너뜨리리라. 배고프면 오랑캐의 살로 배를 채우며 목마르면 흉노의 피를 마시리라. 진두에 서서 빼앗긴 산하를 모두 수복하고 나면” 국내에서 영화 명량을 보고 객석에서 저렇게 큰 소리로 난중일기의 한 구절을 읊는 이가 있을까요? 질 낮은 작품을 단순히 홍보를 통해 흥행수익만 생각한다면 중국 영화의 앞날은 밝지 못할 것입니다.
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