저는 대구 칠곡에서 술집을 운영하고 있는 33살 박성은이라고 합니다. 남편은 소방관이라 직장 생활하고, 가게는 저 혼자 운영하고 있어요.
아기가 만 18개월이에요. 장사를 준비하고 시작할 때 주변에서 “아기 있는데 할 수 있겠냐?”, “어쩌려고 그러냐?” 이런 얘기 진짜 많이 들었거든요. 근데 다행히 아기가 아빠랑 할머니랑 너무 잘 지내고 있어요.
원래 11년 차 간호사였어요. 첫 직장이 대학병원 중환자실이었고, 아기 낳고 처음으로 쉬게 된 거예요. 사실은 남편도 간호사 출신의 소방관이에요. 남편은 대학병원에서 근무하다가 소방관 시험을 쳐서 소방관이 돼서 소방관 생활을 하고 있어요.
저랑 남편 둘 다 대학병원에서 근무하다가 만나서 결혼하게 됐어요. 남편이 쉬는 날에는 집에서 아기도 보고, 한 번씩 가게 와서 도와줄 거 도와주고 있어요.
간호사 생활할 때도 직장에서 일 잘한다는 소리 엄청 들었거든요. 그런데 일하면서 항상 저 자신을 억누르고 산다는 느낌을 너무 많이 받았어요. 장사를 저는 처음 시작하는데… 진짜 손님들이 말하는 건데, 막 체질이라는 소리를 들을 만큼 제가 진짜 몸에서 재미있어서 일하나 봐요.
저도 장사하기 전에는 손님이었잖아요. 그런데 아무리 맛집, 아무리 핫플이라도 웨이팅 길만 안 가거든요. 보통은 대기표 있고, 그냥 번호 부르면 들어오고 하는데… 내가 얼마나 기다려야 하는지 모르는 게 저는 제일 답답했거든요.
저희도 웨이팅이 좀 긴 편인데, 저는 손님들한테 이렇게 말씀드려요. 무작정 마냥 기다리실 수가 없으니까 “일단 대기 명단을 적고 가시면 15분 뒤에 제가 상황이 어떤지 문자로 한번 넣어드리고 자리 나는 대로 바로 전화드리겠다…”라고 해요.
지금 제 휴대폰 보면 다 고객님들한테 문자 보낸 내용밖에 없어요. 손님들한테 답장이 오면 또 일일이 다 답해줘요. 그러면 고객들이 와서 “솔직히 저 웬만하면 웨이팅 안 기다리는데, 여기는 기다릴 수밖에 없다…” 이렇게 말해주면 저는 진짜 사소한 부분인데, 이런 게 진짜 감동을 줄 수 있다는 걸 진짜 몸소 느껴요. 제가 하는 건 사소한 거지만, 손님들은 대접받고 있다고, 안 까먹었다고 느껴요.
사실 제가 고등학교 때까지 판소리를 전공했었거든요. 그래서 목소리가 약간은 허스키한 부분이 있긴 있어요. 그런데 장사하면서 지금은 진짜 완전 쉬어버렸어요.
제가 어릴 때부터 흥도 많고 해서 엄마가 그걸 알고 가르쳤는데, 고3 때 아빠가 아프시면서… 이제 예체능 쪽은 솔직히 돈이 많이 들잖아요. 그래서 제가 첫째니까 저도 그걸 알고 빨리 취업을 해야 되겠다는 생각이 앞서서 간호사를 시작한 거죠.
첫 창업이라 가게 구하는 게 쉽지 않았어요. 그때가 겨울이었거든요. 시어머니한테 아기 봐달라 하고 생얼에 패딩에 모자 쓰고 나와서 대구의 모든 상권을 70번 정도 봤던 것 같아요. 솔직히 지금 자리에 들어올 때도 고민 진짜 많이 했어요. 코너 자리긴 한데, 주인이 계속 바뀌었다고 해서… 근데 제 자리가 막상 되려고 하니까 결정하고 나서는 엄청 좋더라고요.
저희 가게 간판은 일반적인 위치에는 없어요. 원래는 출입문 쪽에 있어야 하는데, 가게 양쪽 끄트머리에 있어요. 특이하고 예쁜 것 같아서 그렇게 했어요.
남동생도 저희 가게에서 일하는데, 원래 호떡집 하거든요. 여름에 호떡 장사 한 두 달 정도 잠깐 쉴 때 잠깐 도와주러 왔어요. 아무래도 호떡은 겨울에 사람들이 많이 찾으시다 보니까 여름엔 쉬는데, 겨울에는 줄 서서 먹는다고 해요.
저희 직원은 주방에 2명, 홀에 2명 있어요. 동생은 가끔씩 놀러 오는 식으로 그냥 한 시간 있다가 가고, 급한 것만 도와주고 가요. 그러니까 저까지 5명이 가게에서 일한다고 보시면 돼요.
원래 장사할 때 사람 관리가 제일 힘들다고 하는데, 저는 직원들이랑 엄청 친해요. 제가 어린이집 선생님처럼 애들 달래가면서 운영하고 있죠.
저는 아기를 키우니까 아기가 그나마 잘 때 일할 수 있는 걸 찾다 보니까 술집을 선택하게 됐어요.
술집의 장점은 술을 팔다 보니까 일단 마진율도 좋은 것 같고, 아무래도 음식점에서는 손님들한테 다가가서 말을 거는 게 힘들잖아요. 그런데 술집이다 보니까 제가 진짜 한 사람, 한 사람 더 신경 써서 챙겨줄 수 있다는 점이 좋아요.
저희는 일할 때 스치기만 해도 서로 “감사합니다~” 인사해요. 메뉴 나갈 때도 “감사합니다~”, 대답도 “감사합니다~” 계속 감사하다고 인사해요. 감사하다고 무의식 중에 계속 서로 말해주게 되면 이게 진짜 힘이 되더라고요. 한 번은 집에 갈 때 모르고 직원들한테 “감사합니다~”라고 인사한 적 있어요.
손님들이 블로그 보고 저희 가게에 찾아오시거든요. 근데 제가 매일 자기 전에 블로그 후기 찾아보거든요. 그거 너무 큰 힘이 돼서 캡처해 놨어요. ‘사장님이 너무 친절하게…’, ‘엄청 착하시던데…’라는 평이 많아서 너무 좋아요. 그러니까 손님들이 느끼기에는 한번 가보고 싶다는 마음이 드시나 봐요. 블로그는 다 광고라고 잘못 알고 계신데, 손님이 직접 올려주시는 거거든요.
저희가 6월 9일에 오픈해서 6월은 20일 정도 장사했는데, 매출은 4,500만 원 정도 나왔어요. 정산해 보니까 1,300~1,400만 원 정도 남았던 것 같아요.
처음으로 1,000만 원 넘게 벌어 본 건데, 그때도 안 믿겼고… 지금도 안 믿겨요. 제가 이제 남편보다 잘 버니까 장사하고 나서부터 남편이 저한테 엄청 잘해 주더라고요.
처음 창업할 때는 이 정도까지 잘될 줄은 예상 못 했는데, 제가 노력하는 만큼 잘될 것 같다는 확신은 좀 있었어요.
오픈한 지 얼마 안 돼서 오픈발이랑 겹쳤을 수도 있는데, 일단 먹어보신 분들은 재방문율이 너무 높고요. 저희가 두 달 안에 5번 넘게 방문하신 분들이 제가 휴대폰에 저장된 것만 해도 20명 이상이거든요. 그만큼 제가 단골 관리를 잘하려고 하고 있어요.
가게 오픈할 때 보면 가게 골목 지나가시면서 저한테 커피도 사다 주시고, 자두도 갖다주시는 분들이 엄청 많아요. 제가 그렇게 진심으로 손님들을 대하면 1년, 2년 이렇게 계속 유지할 수 있다고 생각해요.
제 생각에 간호사 생활했던 게 장사에 엄청 도움 되는 것 같아요. 저는 항상 중환자실에서 일했다 보니까 좀 바쁜 상황에도 별로 당황하지 않는 게 있거든요. 저는 오히려 바쁜 일을 쳐낼 때 재밌어요.
웨이팅 손님들한테 15분 뒤에 가게 상황을 문자로 넣어드린다고 안내해 드리는데요. 기다리시는 입장에서는 불안할 수 있거든요. 내 대기 순서가 누락된 건 아닌지… 그러니까 중간에 약간 믿음을 주는 거죠.
요즘 가게들은 웨이팅 기계도 많이 쓰는 걸로 아는데요. 저희가 감성을 좀 중요하게 여기는 식당이라서 웨이팅 기계는 잘 안 어울린다는 생각이 들더라고요.
길을 가다 보면 좋은 아파트들이 많은데, 저는 그런 집에 누가 사는지 진짜 궁금했거든요. 제 동생이 미용실에서 일하는데, 거기 VIP 손님들이 진짜 좋은 아파트에 사시는 분들이라고 해요. 저는 그런 분들이 여태까지 다 판검사, 의사 같은 분들인 줄 알았어요. 그런데 막상 보면 버섯 농장 하시는 분도 있고, 식자재 마트를 진짜 여러 개 운영하시는 분도 있고, 정육점을 운영하시는 분도 있다고 하더라고요.
진짜 제가 생각했던 거랑 너무 다른 거예요. 나도 열심히 하면 저렇게 좋은 아파트 높은 층에 살 수 있겠다는 생각이 들더라고요. 그래서 저는 결국은 가게를 여러 개 하는 게 목표이기도 하지만, 좋은 아파트에서 행복하게 가족들이랑 사는 상상을 하면서 열심히 하고 있어요. 그게 어떻게 보면 제일 큰 목표죠.
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