안녕하세요. 삼성서울병원, 성균관대 의대 교수 전홍진입니다. 지난 콘텐츠를 통해서 매우 예민한 사람들의 정의와 특징, 예민한 기질을 통제하는 방법들을 알아봤는데요. 예민한 사람 중에서 굉장히 성공하는 사람들이 많기 때문에 예민함이 가지는 장점도 있습니다.
예민한 분들이 다른 사람하고 대화하거나 어떤 현상을 볼 때도 굉장히 많은 정보가 입력됩니다. 대화의 내용뿐만 아니라 그때의 분위기, 목소리, 어조 등 다양한 정보가 들어오면 그게 연상 작용을 잘 일으킵니다. A와 B가 전혀 관계가 없는데 연결시키거나 관련지어요. 새로운 아이디어를 만드는데 좋아요. 거기서 창의력이 나오는 거예요.
자기하고 다른 분야의 사람들을 만나면서 그 사람들이 가지고 있는 아이디어나 이런 것들을 자기 쪽으로 연결시켜서 새로운 걸 만드는 거죠. 그런 것들이 본인한테는 힘든 부분일 수도 있는데 그게 예민한 분들이 성공하기 위한 조건이 되기도 해요.
두 가지 조건이 있는데 하나는 대인 관계가 편해야 하죠. 다양한 사람들과 만나서 여러 분야를 융화시켜야 하니까요. 두 번째는 추진력 있어야 합니다. 미래에 대해서 너무 위험을 생각하면 안 되지만 어느 정도의 위험을 감수할 수 있는 추진력이 필요해요. 대인 관계와 추진력을 갖춘 예민한 사람들은 성공의 궤도로 갈 수 있습니다.
그런 아이디어가 발휘되는 예를 들어보자면 독창적인 패션이 대중에게 어필되는 때가 있어요. 디자인, 광고 쪽에 아주 많아요. 우리가 생각하지 못했던 창의성을 발휘해서 성공하는 사례가 많죠.
하버드에서 교수님을 만난 적 있어요. 정신건강의학과 진료에 대한 편견 극복 방법에 대해서 하버드 교수님한테 물었더니 시간이 해결해 준대요. 국민소득 3만 달러가 중요하대요. 국민소득이 적으면 산업이 남이 하던 것을 모방하는 산업의 형태가 대부분이래요. 예를 들어서 미국이나 일본에서 하는 걸 모방해서 그대로 하는 거죠. 3만 달러가 넘어가면 이전의 것을 모방하는 형태의 산업은 유지가 안 돼요. 남이 안 하던 새로운 것을 창출해 내는 산업이 필요하다고요.
이렇게 창의성이 필요한 순간에 예민한 사람들의 활약이 시작되는 거죠. 국민 소득이 높아지면서 창의성을 필요로 하는 산업이 주가 돼요. 창의적인 아이디어를 위해서 유연 근무제나 창의적 공간 조성 등 다양한 노력을 기업들이 많이 하고 있죠. 구글이나 애플 본사에 가면 많잖아요. 국민소득이 계속 올라갈수록 창의적인 아이디어를 낼 수 있는 예민한 사람들을 관리하는 게 점점 중요한 이슈가 되는 거죠.
지금 우리나라는 그 분기점에 있는 거예요. 그니까 정신건강에 대해 관심이 높아지는 시기죠. 예민한 분 중에서 꼼꼼한 분들도 있어요. 이게 적당하면 남들이 하는 실수를 잘 체크해서 그걸 고치고 잘 넘어가는데 너무 심하면 진도가 안 나가요. 적절한 선을 지키는 것이 중요하죠.
또 예민한 분들의 또 다른 특성이 귀가 밝다는 거예요. 장단점이 다 있는데 장점은 음과 음의 차이를 잘 구별해요. 다른 사람은 잘 구별 못하는 작은 음의 차이를 구별할 수 있어요. 그러면 작곡하거나 새로운 음악을 만들 때 굉장히 유리하겠죠. 대신 주변의 소음에도 민감할 수 있죠.
또 중요한 특징은 노이즈 필터링이 잘 안 되는데 그것도 장단점이 있어요. 노이즈 필터링이 잘 안되면 대화할 때 소음이 너무 잘 들려요. 그러면 주위에 작은 것까지 다 캐치할 수 있어서 정확하게 파악할 수 있는 능력이 있지만 대신 에너지 고갈이 빨리 옵니다. 장점으로만 잘 발휘되면 남들과 차별화된 능력을 갖출 수 있죠.
예민한 사람들은 자기의 마음을 안정시키기 위해서 안전 기지를 사용한다고 했잖아요. 그거처럼 자기의 마음을 안정시키기 위해 무의식적으로 방어 기제를 사용합니다. 성숙한 방어 기제의 한 예가 안전 기지예요. 성숙하지 않은 방어 기제는 자기를 힘들게 만드는 신체화입니다.
여기저기 몸이 아픈 거죠. 두통, 소화불량, 복통, 근육통 등이요. 긴장하거나 불안하게 되면 몸에 변화가 일어나거든요. 머리도 아프고 심장도 두근거리고 호흡도 곤란하고 그게 다 병으로 느껴져서 내가 큰 병이 아닌지 걱정하는 게 제일 문제가 되죠. 그리고 불안이 자꾸 신체적으로 표현돼요.
그러다 보니까 신체화로 인해 병원에 자주 가게 됩니다. 근데 이 예민한 분들은 담당 의사가 잘 맞아야 해요. 담당 의사가 안전기지 역할을 해 줘야 해요. 편안하게 해 주면서 당신이 가진 문제를 내가 잘 알고 있고 그 상황 안에서 도와주겠다는 마음이 있어야 해요. 신체화로 인해 몸에 이상을 느끼지만, 이상이 없다는 결과만으로 불안은 더 증폭돼요. 병원에 오신 분께 도움을 주고 싶은 마음과 정확하게 알고 있다는 믿음이 중요한 거죠. 그런 의사 선생님과 잘 만나면 굉장히 큰 도움이 돼요.
그리고 다른 방어 기제는 투사를 많이 해요. 투사란 죄의식, 열등감, 공격성과 같은 감정을 다른 사람 탓으로 돌리는 방어 기제입니다. 주로 배우자 탓을 하는 경우가 많죠.
투사를 하는 것이 어느 정도는 사실에 기반할 수 있지만 그것이 과장된 측면도 있지 않을지 항상 생각해 봐야 해요. 부정적인 기억이 증폭될 수 있거든요. 부정적인 것만 자꾸 보다 보면 부정적인 것만 보여요. 근데 긍정적인 측면을 찾아보면 또 있거든요. 그 사람의 행동에서 긍정적인 부분을 찾아보는 노력이 중요해요. 만약 좋은 기억이 없다면 지금부터 만들면 돼요.
또 다른 방어 기제가 합리화입니다. 좋은 의미가 아니고 내 주위에서 일어나는 일을 다 자기 탓으로 생각하는 거예요. 그렇게 하다 보면 내가 한 일과 나 때문에 일어난 일의 경계가 모호해집니다.
예를 들어서 남편이 회사를 그만뒀으면 자기하고 관련이 어느 정도 있는지 생각하는 거예요. 사실은 관련이 없는 부분일 수도 있는데 과다하게 해석하면서 모든 일이 자기 때문에 일어났다고 생각하게 되는 거죠. 이게 관계 사고인데 이게 심각해지면 심지어는 다른 사람이 나를 쳐다보기만 해도 ‘저 사람이 혹시 나한테 무슨 생각이 있어서 날 쳐다보나?’ 이런 생각이 들기도 하죠.
실제로는 자기 때문에 생긴 일은 극히 드물어요. 지나치게 합리화하고 연상하는 것은 예민한 사람들에게 좋지 않습니다. 이런 것들이 스스로 판단하기가 어렵다면 전문가의 도움을 받아도 되고요.
방어 기제는 중요한 선택을 하거나 중요한 일이 있을 때 많이 작용합니다. 내가 한 중요한 선택을 돌아보면 자신의 방어 기제를 발견할 수 있겠죠. 근데 이걸 밤에 생각하면 잠이 안 오니까 낮에 생각하시고요.
가장 중요한 방어 기제는 유머와 승화예요. 유머란 어떤 사람이 자기한테 약간 거슬리거나 불편한 말과 행동을 했을 때 그걸 재치 있고 부드럽게 넘길 수 있는 거예요. 부딪히면 나한테 손해예요. 그 기억이 떠올라서 밤에 생각나고 힘드니까요. 승화는 나에게 일어난 안 좋은 일을 긍정적으로 바꾸는 거예요. 힘든 일이나 트라우마를 겪었지만 좋은 일로 승화함으로써 마음이 편해지는 거죠.
아버님이 알코올중독으로 돌아가신 사회복지사의 사례가 있는데 술 먹는 사람들만 보면 분노가 올라왔어요. 알코올 중독인 아버지로 인해서 어린 시절이 너무 힘들었기 때문이죠. 아버지에 대한 분노를 알코올 중독자들을 도와주는 것으로 승화시켰어요. 정말 성숙한 방어 기제예요.
이런 식으로 동기부여가 됐을 때 진짜 큰 발전을 이루는 분들이 있어요. 아무튼 매우 예민한 분들이 자기의 예민한 특성을 살려서 오히려 자기의 능력으로 잘 활용할 수 있었으면 좋겠고 자신의 예민성을 줄이기 위해서 집에만 있지 말고 대인관계에서 더 능력을 발휘하셨으면 좋겠습니다.
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