여러분, 안녕하십니까? 반장입니다. 사서삼경 중 하나인 대학에는 ‘민심을 얻으면 나라를 얻고, 민심을 잃으면 나라를 잃는다.’라는 구절이 있습니다. 2016년 7월 1일, 중국 공산당 창건 95주년 기념 연설에서 시진핑 주석은 대학의 이 부분을 인용하면서 ‘당이 인민을 우선으로 생각했던 초심을 찾을 것을 주문했지만, 6년이 지난 지금, 그는 민의를 위한 정책보다는 자신의 3연임을 위한 정책을 계속 펴면서 민심을 동요시키고 있어, 현재 중국 내에서 상당한 반발심에 직면하고 있습니다.
특히 같이 잘 살자는 ‘공동부유’라는 개념을 들고나와 기업에 대한 통제를 강화하고 있지만, 지금 돌아가는 형국을 보면 공동부유가 아니라 공동빈곤이라는 공포의 늪에 빠져들고 있는 것을 여실히 볼 수 있습니다. 이러다 보니 중국 사회를 바라보는 외부의 시선들은 다음과 같이 경고를 알리고 있습니다. ‘모택동의 문화 혁명은 결국 하향평준화를 초래하여 중국에 ‘잃어버린 10년’을 가져다주었지만, 시진핑의 장기 집권 야망이 만든 공동부유의 늪은 중국 사회를 60년 전으로 되돌려 놓을 것이다.’ 여기에 중국의 세금 제도까지 변하면서 더 이상 임대료와 학비에 대한 세금 공제 혜택을 받을 수 없게 되면서 수많은 외국인들이 중국을 떠나고 있는 실정입니다.
게다가 중국 이외의 나머지 모든 세상은 적이라는 왜곡된 애국주의가 중국 사회에 만연하고, 밖으로는 힘으로 남을 물어뜯으려는 전랑외교로 인해 현재 중국의 대외 이미지는 역대 취향이라고 해도 과언이 아닙니다. 이러다 보니 보통 그 나라에 거주하는 외국인들은 자신들이 거주하는 곳에 대해서는 대체로 우호적인 메시지를 보내지만, 중국에 거주하는 외국인들은 꼭 그렇지만은 않은 것 같습니다. 상해가 봉쇄에 들어가기 전, 상해의 길거리에서 외국인들에게 중국과 중국인들에 대한 이미지를 물었더니 다양한 답들이 쏟아졌습니다.
‘핸드폰만 해요’, ‘가격 흥정을 잘하죠’, ‘중국인들 속으로 들어가기가 어려워요’, ‘중국인들끼리만 뭉치고, 중국인들끼리만 같이 지내고, 다른 나라 사람들과 같이하는 시간이 적어요’, ‘중국인들은 똑똑하고 열심히 일해요’, ‘중국은 모든 것을 만들죠. 모든 것이 있고 모든 것을 생산해요. 뭐든지 중국산이죠’, ‘베끼는 거요. 중국은 늘 남의 고급 기술을 훔쳐다 쓰죠. 물론 지금은 많은 새로운 기술들도 개발하고 있기도 하지만요’, ‘밥 먹을 때 입을 벌리고 먹는 것과 서양 사람들보다 훨씬 더 시끄럽다는 거요’, ‘중국인들 근면하죠’, ‘테이블 매너가 부족해요. 이렇게 먹으면서… 큰 소리를 내요’, ‘유럽의 고가품 가게를 보면 대부분 중국인들이 미친 듯이 물건을 쓸어가죠. 그래서 사람들은 그들이 돈이 많다고 여겨요.’
여기에 중국발 팬데믹까지 더해지면서 중국의 대외 이미지는 갈수록 하락하게 되었습니다. 특히 시진핑이 고집하는 완벽한 방역 정책으로 인해 중국이 주요 도시들에 대한 봉사와 해제를 반복, 대중들 앞에서 방역을 두고 약속했던 모든 것들이 손바닥 뒤집히듯 변하자 중국 당국에 대한 불신이 번지면서 결국, 이에 진저리가 난 외국인들의 집단 탈출이 시작되고 있습니다. 중국의 왕이 뉴스는 “상해의 봉쇄로 인해 상해를 떠난 외국인의 수가 46만 명에 이른다.”라고 보도했습니다.
왕이는 “봉쇄가 길어지면서 주로 외국인 금융 전문가들이 상해를 떠나 홍콩이나 한국, 일본, 싱가폴 등지로 이동하면서 아시아 금융허브를 꿈꾸던 상해의 계획에 차질이 생겼다.”라고 말하며 “더 큰 문제는 이렇게 떠난 이들이 다시는 중국에 들어올 계획이 없다는 것이다.”라고 전했습니다. 하지만 왕이는 “팬데믹으로 인한 경제적 피해가 심한 국가일수록 중국의 탓을 하며 중국에서 자국 기업들의 철수를 강요하고 있다.”면서 “이러한 서방 국가들의 끊임없는 ‘중국책임론’이라는 거짓 보도로 중국의 대외 이미지 하락을 부추기고 있다.”라고 분석하기도 했습니다.
여기에 중국의 대외무역연구센터는 보이지 않는 경제 피해액이 더 큼을 강조했습니다. “자동차, 반도체 등 모두 중국에서 생산되어 전 세계로 나가는 물품들이 동시 봉쇄로 인해 사실상 시장의 제기능을 잃으면서, 중국에 대한 신뢰도와 대외 이미지 역시 하락하면서 입은 직간접적인 피해 규모는 예측도 어렵다.”라고 센터는 분석했습니다. 이렇게 중국의 대외 이미지가 이미 바닥을 치고 지구의 핵에 닿을 처지인데, 이러한 분위기는 외국에 나가보면 더 크게 느낄 수 있을 것입니다.
이와 관련하여 터키 현지인들이 중국의 이미지에 대해 어떻게 생각하는지 알 수 있는 영상이 중국의 플랫폼에 올라와 이를 소개해 볼까 합니다. ‘모험대장 레이’는 세계 곳곳을 여행하며 관련 영상을 올리는 중국인 유튜버로 구독자 700만 명을 보유, 중국에서는 가장 핫한 인물 중의 한 명입니다. 그의 영상은 어디를 가든 반드시 그곳 현지인들에게 중국에 대한 인상을 묻고 중국과 관련된 좋은 답변을 얻어내어 대중들에게 중뽕을 심어주기에 관련 영상마다 수백만의 조회수를 기록하고 있습니다. 하지만 꼭 좋은 답변만 주는 것은 아닌가 봅니다.
먼저 그는 터키를 여행하던 도중 현지에서 몇몇 여성들을 만나서 같이 한 목적지를 가게 되는데, 가던 중 중국에 대해 묻기 시작합니다.
터키여성) 우리 같이 보러 갈래요?
레이) 같이요? 좋아요, 그럼 같이 갑시다! 어느 도시에 살아요?
터키여성) 여기요.
레이) 이 아가씨는 이곳 터키의 디야르바키르에 살고 있다고 하네요. 중국을 어떻게 생각해요?
터키여성) 코로나!
레이) 코로나? 팬데믹은 이미 끝났어요.
머쓱해진 그는 곧바로 화제를 돌렸고, 이어 다음 방문지에서는 한 터키 청년을 만나 또 중국에 대해 물어보게 됩니다.
레이) 세상에, 이 사람이 방금 터키 뉴스에서 중국인들은 자신이 키운 강아지를 먹는다는 것을 봤다고 하네요. 그거 알아요? 사실 한국인들이 개고기를 먹거든요. 중국인들은 개고기를 안 먹어요. 터키뉴스에서 중국인들이 어떻게 개고기를 먹는다고 말하는지 모르겠네요.
터키남성) 중국인들이 개를 잡거나 혹은 키운 개를 먹는다고 해요.
레이) 믿을 수가 없군요. 그럴 리가 없어요. 그거 거짓 뉴스에요.
또다시 뻘쭘해진 그는 이번에는 현지에서 중국어를 구사할 줄 아는 한 여성을 소개받아 같이 이야기를 나누게 되는데, 이번에는 중국 남성들에 대해서 물어보게 됩니다.
레이) 중국 남자에 대해서 어떻게 생각해요? 솔직히 말해줘요.
레이) 물러 터졌죠.
레이) 물러 터져요? 그런 말은 처음 들어보네요, 물러 터졌다… 그럼 어떤 사람이 상남자일까요?
알바니아여성) 상남자는 여자 가방 같은 거 들어주고 그러지 않죠. 중국 연인들은 말다툼할 때, 예를 들면 여성이 사람들이 다 보는 앞에서 너는 어쩌고저쩌고하고 말하잖아요. 거기서 남자는 아무 말도 못 하고 있고… 만약 알바니아 남자였다면 그렇게 나약하게 대하지 않아요.
레이) 그런데 그건 중국 남자들이 매너가 있다는 건데…
알바니아여성) 그게 무슨 매너가 있어요?
레이) 아니, 한번 생각을 해보세요. 중국 남자들이 장점이 많은데, 왜 중국 남자친구를 찾지 않을까요? 참 큰 문제네요.
알바니아여성) 엄마가 허락하지 않는다니까요.
레이) 전 못 믿겠네요.
해당 영상을 접한 중국 네티즌들은 어떤 반응들을 보였을까요? ‘팬데믹은 중국에서 시작되지 않았다고 저 여자들에게 강하게 말 좀 하지 그랬어요’, ‘저 지역 사람들은 한·중·일 외모 구분 못해요. 하지만 터키에서 워낙 한류가 강해서 터키 여성들이 동양 남자들에게 일종의 환상을 갖고 있죠’, ‘예전에 먹을 게 귀할 때는 개를 잡아서 많이 먹었지, 물론 지금이야 드물지만…’, ‘고양이, 강아지 이런 거 그만 좀 먹자, 진짜 그런 생각은 별로잖아!’, ‘중국사람들이 개고기 먹는 거 그냥 솔직히 인정하자, 대단한 것도 아닌데…’, ‘인도 사람들은 화장실 갔다 온 손으로 음식도 먹잖아’,
‘레이 대장에게 의문의 1패를 당한 한국인들’, ‘대도시는 적지만, 아직도 농촌에서는 많은 사람들이 개고기를 먹긴 하지’, ‘요즘 중국남자들 죄다 온화한 성격을 가지려고 해, 그래야 교양이 있는 줄 알고. 그러니 외국인들이 저렇게 보는 거야’, ‘저 여자 말이 맞지, 뭐. 남자가 여자 가방 들어주고, 여자 일 다 해주고, 전세계에서 중국남자들만 그러잖아’, ‘중국남자에게 다른 사람들의 평가 따위는 필요 없어. 세상은 우리 중국남자들이 평가하는 것이니까!’
자신의 권력 유지를 위해 수많은 이들을 힘들게 만드는 것이 과연 옳은 일일까요? 여기에 잘못을 인정하지 않고 주변에 책임을 전가하기에 중국의 이미지는 더 나락으로 떨어지는 것이 아닌가 하는 생각을 해 봅니다. 시청해 주셔서 감사합니다. 행복한 하루 보내시길 바랍니다!
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