호랑이와 파리를 함께 잡겠다. 2012년 11월 집권한 시진핑 주석이 부패와의 전쟁을 선포하며 내뱉은 일성입니다. 호랑이는 부패한 고위 관료를, 파리는 하급 관리를 비유한 말로 시 주석은 집권 이래 줄곧 공산당 집권의 최대 위험 요인으로 부패를 지목하고 전쟁을 선포해 왔습니다.
집권 이래 끊임없이 반부패는 선택이 아니라 기필코 나가야 할 길이라고 강조한 탓에 중국에서는 지위고하를 막론하고 부패에 대해서는 관용을 베풀지 않으며, 특히 고위직 부패 사건에 대해서는 특히나 강경한 입장을 고수해 왔습니다.
2009년 중국의 최대자산관리 회사인 화롱그룹에서 고위 임원으로 일하기 시작한 라이샤오민은 홍콩 주식에 화롱을 상장시키는 등 뛰어난 재능을 인정받아 그룹에 해당 직에 오른 인물입니다. 하지만 그렇게 잘 나가던 그의 발목을 잡은 것은 다름 아닌 뇌물 및 공금을 뒤로 빼돌린 횡령이었습니다.
놀라운 것은 그가 받은 뇌물의 규모인데요. 중국 재판부의 판결에 따르면 그가 2008년부터 2018년까지 약 10년간 받은 액수는 17억 8,800만 위안, 한화 약 3천억 원인데 이는 신중국 건국 이래 역사상 가장 많은 액수라고 합니다.
그는 이런 뇌물을 운반, 관리하는 방법도 철두철미했는데요. 당국의 추적을 피하고자 모든 뇌물은 현금으로만 받았으며 이를 직접 자신이 금고에 담아 차로 운반, 운반할 때는 혹시 모를 미행에 대비 몇 바퀴를 돌아서 목적지로 가기도 했습니다.
특히 그는 북경에 한 저택을 구입, 이곳을 ‘마트’라는 은어로 부르며 이곳에 현금 및 금괴를 보관하고 있었는데 조사 당시 이곳에서만 한화로 약 440억 원 정도의 돈뭉치가 발견되기도 했습니다. 하지만 조사가 진행되자 그는 ‘단지 자금을 받기만 했을 뿐 쓰지는 않았다.’라고 오리발을 내밀기도 했는데요.
“현금을 가져와 그곳에 뒀습니다. 우리가 항상 마트에 가잖아요. 그래서 그곳을 ‘마트’라고 불렀습니다. 안에는 금고와 캐비닛이 있고, 돈은 한 푼도 쓰지 않았습니다. 그냥 그곳에 보관했습니다. 나중에 당에서 모두 가져갔어요. 저 역시 그렇게 많은 돈이 필요하지 않으며, 함부로 쓸 수 있는 돈도 아니죠. 무서우니까요.”
여기에 기혼인 그는 부인 외에 또 다른 여성들과 결혼을 한 ‘중혼혐의’도 받고 있는데 저렇게 받은 자금을 바탕으로 대략 100여 명의 여성들과 다시 결혼했으며, 당시 중국의 웨이보를 비롯한 SNS상에서는 그의 연인으로 추정되는 여성 100여 명이 모두 한 아파트 단지에서 살고 있다는 소문이 퍼지기도 했습니다.
결국 중국은 2021년 1월 5일 판결을 받은 지 한 달도 지나지 않은 1월 29일 이례적으로 그의 삶을 마감시켜 버립니다. 중국이 고위공무원이나 기업인들의 뇌물에 관해서 얼마나 엄한 잣대를 들이대는지를 잘 알 수 있는 단적인 예라 할 수 있습니다.
이후 한동안 조용하던 중국이 요즘 다시 공무원들의 뇌물 및 횡령 문제로 시끄러운데요. 올해 52살의 리야리는 2015년 산서성의 습현이라는 시골 마을의 서기로 부임하며 농민들의 빈곤 타파를 위해 고군분투하는 유능하고 역량 있는 젊은 지도자로 이름을 날리게 됩니다. 그녀는 지역 농민들의 수입 창출과 삶의 질을 개선하기 위해 현장을 직접 방문했습니다.
또, 농민들의 애환을 듣고 그들의 애로 사항을 과감히 해결해 주며 보통 서민들과 없는 자들을 위해 헌신하는 공무원으로 두각을 나타내 방송에서도 그녀를 대대적으로 보도해 많은 이들의 사랑을 받는 전도유망한 지도자로 명성을 얻었는데요. 인터뷰를 통해서도 오직 지역민들을 위해 헌신하는 모습을 자주 보여주었습니다.
“이런 활동들은 우리가 추구하는 빈곤 타파라는 목표와 맞물려 가난한 농민들을 구제하는 데 힘이 될 것입니다. 우리는 농민들을 여행업과 현대화된 농업 등 우리가 추구하는 발전 방향으로 이끌 것입니다. 비록 이제 막 첫걸음을 시작해 여러 시설이 완벽하지는 않지만 저희가 제공하는 복합 서비스의 질도 향상될 것으로 기대합니다. 우리는 이번 사업의 시작과 향후 축적된 경험을 토대로 문제를 발견하고 끊임없이 개선한다면 갈수록 좋아질 것으로 기대합니다.”
이런 능력을 인정받은 리야리는 당의 부름을 받아 산소성 린펀시의 부부장으로 승진하여 시의 개발과 발전을 총지휘하는 역할을 맡게 되지만 도시개발 과정 중, 자격이 되지 않는 개발업체들의 뇌물을 받아 이들에게 일감을 몰아주는 등 각종 뇌물의 유혹을 벗어나지 못하고 덫에 빠지게 됩니다.
급기야 지난 4월 2일 왕이 뉴스는 중국 기율위원회의 감사 결과 그녀의 뇌물수수 혐의가 드러나 당적과 직위를 박탈당하고 법의 심판을 기다리고 있다는 소식을 보도하게 됩니다. 각 언론은 이를 대서특필했고 소식을 접한 중국인들은 많은 실망을 느끼게 됐는데요.
누구보다 인민들을 위해 일했던 청렴했던 간부가 뇌물의 나락으로 빠진 사실에 큰 충격을 받았기 때문입니다. 뇌물도 뇌물이지만 중국인들을 좌절하게 만드는 것은 평생 만져 볼 수도 없는 거액의 액수에 있습니다.
만약 평생 만져 볼 수도 없는 50억 원이라는 거액을 누가 뇌물로 받았다면 우리는 어떤 느낌이 들까요? 중국 호남성의 샹탄현에서 서기로 근무하는 푸궈빙은 뇌물을 보관하는 집을 별도로 지어 그곳에 돈을 숨겨두고 있었습니다.
감찰위원들이 그의 집을 들어가 수색하던 중 맨 위층에 침대로 가려진 벽에 시멘트를 발라놓은 곳을 망치로 두들겨 부수니 그 안의 박스에 담아둔 현금 뭉치가 다발로 발견되었습니다. 당시 은행 직원들이 지폐 계수기 5대를 이용하여 무려 5시간 동안 현금을 셌는데요. 그 액수만 한화로 22억 원이 넘었으며, 중국에서 가장 비싼 술이라는 마오타이지우는 창고에 230박스가 쌓여 있었습니다.
그 밖에 차량이나 금괴 등도 발견됐는데, 이를 과연 푸궈빙 혼자만 먹으려 했을까요? 검사해 보니 자기 상관인 정협위원회 주석과 부하 직원인 부서기와 주임 등이 모두 한통속이 되어 지역 유지들의 뇌물을 받은 것으로 알려져 이들은 모두 올해 1월 법의 심판을 받게 되었습니다.
“당에 경외감이 없었습니다. 법률을 두려워하지 않았고, 권력을 두려워하지 않았습니다. 다 부질없는 짓이었습니다. 모두 부질없는 짓입니다. 죄송합니다.”
중국은 뇌물을 받거나 공금을 횡령한 이들에게는 관용을 베풀지 않습니다. 그리고 이런 사례들을 언론으로 대중들에게 공개하며 당의 기강을 잡는 데 활용합니다. 솔직히 중국의 이런 점은 정말 부럽게 느껴지는 부분입니다. 지난 3월 중국 당국은 공금을 횡령한 공무원이 어떤 심경을 느끼고 있는지를 방송을 통해 공개했는데요.
최근 공무원들이 뇌물 및 횡령과 관련해 이런저런 문제가 터지자 다시 기강 잡기에 나선 모습입니다.
“저의 인생관, 가치관, 세계관이 모두 비뚤어졌습니다. 저는 이미 본질이 변해버렸습니다. 전 원래 경제개념이 부족했습니다. 당은 저에게 경제적 윤택과 많은 영광을 줬지만, 저는 근무 중 겉과 속이 달랐습니다. 공금을 횡령했습니다. 처음 몇십만 원, 몇백만 원으로 시작한 것이 결국 7천~9천만 원을 횡령하는 지경이 됐습니다. 당과 인민에게 죄송합니다. 부모님께 죄송합니다. 부모님은 온갖 고생을 참으며 저를 키워 주셨습니다. 제가 성인이 될 때까지 뒷바라지했습니다. 후회합니다. 횡령한 그 돈 때문에 정말 제 복통을 칠 노릇입니다.”
해당 소식을 접한 중국 네티즌들은 어떤 반응을 보일까요? ‘공무원들과 그 가족들에 대한 재산신고를 의무화해야 함’, ‘내 주머니에 왜 돈이 없나 했더니, 알고 보니 저들이 전부 가져갔군…’, ‘이런 일 자세히 살펴보면 전국에 널리고 널렸다.’, ‘일반 서민들은 살피지도 않는 저들에게 큰 책임을 지게 했으면…’, ‘잡히면 대성통곡하고 안 잡히면 뒤에서 다 헤쳐먹고…’, ‘죄가 있으면 벌을 받아야죠. 그전까지는 행복했잖아요?’, ‘돈 들고 갔을 때는 좋았겠지… 서민들을 배신한 대가. 다음 생에는 그렇게 살지 마세요.’, ‘악어의 눈물. 저러고도 서민들 볼 낯이 있을까?’, ‘저 많은 돈을 언제 다 써? 나 1/10만 주면 안 될까?’
동서고금을 막론하고 99%의 민초들 때문에 망한 나라는 없습니다. 언제 어디서나 망국의 공통 분모는 바로 이 1% 고위층의 부정부패에 있습니다. 그렇기에 고위층의 부패 방지를 위한 제도적 장치가 잘 작동되는지 여부가 중요한 것이 아닐까요?
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