어떤 여자 환자분이 남편 좀 살려달라면서 이런 이야기를 했습니다. 남편이 잠을 자는데 자꾸 숨을 멈춘대요. 그리고 숨을 안 쉬는 줄 알고 막 깨우기도 했다고요. 이런 현상들을 바로 수면무호흡증이라고 부르죠. 대부분 코골이가 있으신 분들 한 70% 정도 수면무호흡과 연결이 되어 있는데, 이 수면무호흡증 어떻게 관리할 수 있을지 알아보도록 하겠습니다.
수면무호흡증은 잘 때 말 그대로 호흡이 멈추는 거예요. 그러다가 다시 쉬게 되는데 이러다 보니까 나중에는 뇌에 산소 공급이 제대로 안 돼서 생기는 여러 가지 문제들이 생깁니다. 뇌뿐만 아니라 우리 몸 전체에 산소 공급에 문제가 생기기는 하겠죠. 그중에서도 특히 영향을 많이 받는 게 바로 뇌 부분이라서 그다음 날 집중력 저하라든지 여러 가지 문제가 생기는데요.
첫 번째로는 코와 뒤쪽의 목젖에 문제가 생깁니다. 누워서 잘 때 목젖에 어떤 문제가 있어서 이 부분이 붓게 되고 혹은 혀뿌리가 늘어나서 목을 막다 보니까 숨이 들어갈 때 이게 제대로 안 되고 한번 걸리면서 들어가게 되는 거죠. 그러면서 목젖 주변에 떨림판이 떨게 되니까 코를 자연스럽게 고는 것처럼 생기게 됩니다.
그다음에 기도가 좁아서 협착이 있는 분들이 수면무호흡에 잘 걸린다는 통계가 있고, 횡격막 자체가 우리 몸에서 호흡을 담당하잖아요. 그런데 이 횡격막의 기능이 저하되면 수면무호흡증이 생기고 우리 몸에서 호흡과 관련된 거의 대부분 문제가 횡격막 부분과 연관이 굉장히 깊어요.
횡격막은 한의학에서 굉장히 중요한 곳으로 여기고 있는 곳입니다. 호흡이 잘 안돼서 횡격막이 충분하게 내려가지 못하면 폐 기능이 정상적으로 작용을 못 하게 되어서 심장의 펌프질을 못 도와주게 되고 온몸의 혈액순환을 방해하게 됩니다.
그래서 횡격막의 기능이 저하되게 되면 수면무호흡증과도 연관이 많이 되기 때문에 지금 말씀드린 코와 목젖의 문제, 기도의 문제, 횡격막의 문제들을 하나하나 해결해 주시면 수면무호흡증이 훨씬 더 많이 줄어들게 될 거고, 편안하게 잠들 수 있고 나아가서 코골이도 훨씬 더 줄어드니까 자기만 좋은 게 아니라 옆에서 같이 주무시는 분들도 함께 좋아지겠죠.
이렇게 수면무호흡이 되면 산소가 적어지게 되니까 뇌로 가는 혈액 순환이 적어져서 집중력이 굉장히 떨어지고 수면에 문제가 심각해지니까 피로도 안 풀리겠죠. 수면의 질이 현저하게 낮아집니다. 어떤 분 같은 경우에는 자고 일어났는데 잔 것 같지도 않대요. 옆에서는 분명히 잤다고 보는데 본인은 안 잤다고 하시는 분들이 있을 정도로 수면무호흡 상태는 수면의 질도 얕은 상태에서 계속 자는 경향이 있습니다.
그다음에 심혈관계 질환도 잘 생기죠. 혈액 순환이 잘 안되니까요. 그리고 당뇨가 생길 확률이 더 높아지고 뇌 쪽으로 가는 혈액순환이 떨어지게 되니까 혈류 순환에 장애가 있는 뇌졸중, 뇌출혈, 뇌경색 같은 질환들에 조금 더 노출이 심해집니다.
그다음에 야간 빈뇨 같은 경우에도 수면무호흡을 하게 되면 산소가 너무 적어지게 되고 그러면서 교감신경이 올라가면서 뇌의 중추신경에 있는 이뇨 작용을 조금 더 높이기 때문에 야간 빈뇨가 조금 더 높아진다는 통계도 있어요. 그러다 보니까 또 수면의 질이 저하되고 야간 빈뇨가 높아지게 되면 나중에 노화의 속도가 훨씬 더 연관이 있다는 것을 제가 말씀드린 적이 있는데요.
이런 식으로 몸에 여러 가지 신체 기능에 이상이 생기게 되니까 수면무호흡은 반드시 꼭 고치셔야 하겠습니다. 평소에 코골이가 있는 분들 혹은 턱이 조금 작아서 무턱처럼 보이는 분들이나 편도나 혀가 유독 커서 기도를 막고 있는 듯한 느낌이 드시는 분들, 특히 비만하신 분들이 이런 경우가 많은데 지금부터 말씀드리는 여러 가지 증상 중 4가지 이상에 해당하면 수면무호흡에 관련이 깊은 분들이니까 한번 살펴보시죠.
첫 번째는 자다가 숨이 막힐 것 같아서 깬 적이 있다.
두 번째, 잘 때 숨을 멈췄다가 한꺼번에 하고 몰아쉰다는 얘기를 들어봤다.
그다음에 입을 벌리고 자는 건 옆에서 보기도 하지만 본인도 아는 경우가 상당히 많아요.
그다음 네 번째로 밤에 소변이 마려워서 새벽뇨나 야간빈뇨가 생긴다.
다섯 번째, 아침에 일어났을 때 자고 일어난 느낌이 없이 개운하지 않고 찌뿌둥하다.
여섯 번째, 자고 일어나면 입이 말라 있다.
일곱 번째, 오전에 두통이 생긴다.
여덟 번째, 하루 종일 집중력이 떨어지고 머리가 개운하지 않다.
아홉 번째, 낮에 이유 없이 어지러울 때가 있다.
열 번째, 오후에 피로를 많이 느껴서 낮잠을 자꾸 자고 싶다.
열한 번째, 고혈압 약을 먹어도 혈압이 잘 떨어지지 않는다.
열두 번째, 혈당 수치가 정상보다 높아졌다.
열세 번째, 기억력이 점점 떨어지는 것 같다.
열네 번째, 감정조절이 잘 안 된다.
열다섯 번째, 만성 피로를 느낀다.
열여섯 번째, 위장 장애가 있다.
열일곱 번째, 성관계 횟수가 눈에 띄게 줄었다.
이런 식의 증상 중에서 4가지 이상이 해당하면 수면무호흡에 조금 더 가까워지는 경향이 있고 수면무호흡증이 생기면 말씀드린 대로 집중력이 자꾸 떨어지고 낮에 기운이 없어지고 그러다 보니까 낮잠을 자꾸 자게 되고 개운하지 않은 증상들이 계속해서 생기게 됩니다.
그리고 혈액 순환이 잘 안되다 보니까 남성들 같은 경우에는 발기력도 떨어지고 심혈관계의 문제들, 그리고 호흡 자체가 평소에도 잘 안되게 되는 여러 가지 증상들이 연쇄적으로 일어나게 됩니다. 한의원에 수면무호흡증으로 치료받으러 오시는 분들이 많은데 그중에서도 만약에 살집이 좀 있으신 분들은 대부분 다 비염 치료와 더불어서 다이어트 치료를 하게 되면 수면무호흡증이 현저하게 줄어드는 경우가 상당히 많습니다. 특히 이런 분 중에서는 양기 부족이라고 해요.
수면무호흡증 대부분이 양기가 부족한 증상, 몸 안의 기운이 따뜻하지 못하고 순환이 잘 안되는 양기 부족 증상이 많기 때문에 한의학적인 치료로는 뇌 혈액순환을 좋게 해주는 총명탕에 해당하는 약재들을 함께 써서 몸속에 있는 양기를 북돋아서 따뜻하게 해 주고 염증을 줄여주고 뇌 혈액순환을 좋게 해 주면서 혀 뒤쪽 그리고 코 쪽에 있는 염증들을 줄여 주니까 비염 치료를 같이하게 되고 체중을 같이 줄여 줌으로써 근본적인 다이어트 치료를 하게 되면 이런 수면무호흡증이 상당히 많이 좋아지게 되겠죠.
그리고 약재 외에 몸을 만져주거나 혈자리를 통해서 침 치료를 하는 경우가 있는데요. 그 경우에는 턱관절 치료를 반드시 해줍니다. 턱관절이 문제가 생기거나 비틀어진 경우에도 수면무호흡증이 잘 일어나고요. 그다음으로 경추 문제, 목뼈가 틀어지게 되면 얼굴 앞쪽에 있는 안이비인후과의 모든 증상이 다 생기게 돼요. 그중에서도 수면무호흡도 여기에 해당하는 것이기 때문에 경추 이상이 생기게 되면 수면무호흡증에 훨씬 더 많이 노출됩니다.
코골이와 입 속에 있는 압력을 조절하는 근육 중에 아주 중요한 것이 바로 익상근이에요. 익상근은 바깥에서 만질 수 없기 때문에 침으로 깊게 찔러서 하거나 혹은 손을 입속에 집어넣어서 익상근을 조절해 줘야 하는데 이런 부분 들을 잘 조절해 주면 치료에 상당히 큰 도움이 되고 빨리빨리 수면 무호흡증 증상을 내가 좋아지게 만들 수 있습니다.
턱관절을 교정하고 경추를 교정하는 그리고 익상근을 조절해 주는 여러 가지 운동법들, 그리고 마사지 방법들, 혈자리 방법들은 제가 미리 여러 가지 콘텐츠를 올려놨으니까 꼭 참고해 보시기를 바라고요. 자는 자세도 여러분들이 한번 생활 습관에서 실천해 보시면 좋을 것 같아요.
잘 때 그대로 평평하게 주무시는 것보다 살짝 이불 하나 정도를 덧대서 5~10도 정도만 상체를 올리고 자게 되면 수면무호흡증을 조금 더 완화해서 깊은 호흡을 유도할 수 있고요. 그리고 베개가 너무 깊이 푹 꺼진다든지 고개를 들어 올리거나 턱을 치켜드는 베개를 사용하여 자게 되면 수면무호흡증 코골이가 더 심해집니다.
물론 그럴 때 베개를 약간 치켜들면 좋아진다는 분이 간혹 계세요. 그런 경우는 평소에 너무 이렇게 자다가 혹은 고개를 들고 자다가 자세를 바꿔주니까 일시적으로 좋아지는 증상이라고 볼 수 있고요. 바로 누워서 자는 것보다 옆으로 돌아누워서 자는 게 수면무호흡증, 코골이를 줄일 수 있는 좋은 습관 중의 하나니까 실천해 보시면 어떨까 합니다.
수면무호흡, 말만 들어도 무섭지 않습니까? 자다가 갑자기 숨을 안 쉬게 되는데 그것으로 인해 옆의 사람은 불안하지만, 본인은 뇌 호흡이 너무 안 되기 때문에 굉장히 삶의 질이 저하됩니다. 오늘 말씀드린 생활 습관들을 꼭 실천해 주시고 수면을 질을 훨씬 더 높아지게 하시기를 바랍니다. 수면의 질이 더 좋아져서 활력 있게 생활하시기를 바랍니다.
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