혹시 여러분 건강을 위해서 싱겁게 음식을 드시는 분 안 계시는가요? ‘나는 싱거운 건 싫은데, 그래도 건강에 좋다니까.’ 억지로 막 드시는 분 없나요? 이제 그렇게 하지 마세요. 음식은 간에 맞게 드세요. 간간하게, 약간 짭조름한 게 더 맛있지 않나요? 그런데 혹시 혈압이 걱정되시는 분 계신다고요? 전혀 상관없습니다.
좋은 소금으로 만든 한국형 식단인 간장, 된장, 김치, 젓갈, 장아찌, 이런 것으로 만든 짠맛은 여러분들이 안심하고 드셔도 됩니다. 이제 간에 맞게 맛있게 드시고, 채소를 더 많이 챙겨 드시는 것은 잊지 말아 주세요. 세브란스 의대의 이지원 교수님께서 이끄는 공동 연구팀이 최근에 국제 학술지에 논문을 냈습니다.
제목이 ‘식이성 나트륨과 칼륨의 연관성’인데요. 나트륨과 칼륨의 비율 및 사망률에 대한 10년간의 분석 연구입니다. 10년입니다. 우리나라 사람들을 대상으로 10년간 이렇게 분석했다는 그런 연구 논문은 참 드물기도 하고요. 무려 140,050명! 엄청난 숫자죠.
저는 하버드 의대에서 70년간 어떤 연구를 진행했다고 했을 때 정말 부러웠는데 한국에도 이런 연구가 있었다는 것이 정말 놀랍습니다. WHO에서 권장하는 나트륨의 하루 섭취 권장량은 2g인데요. 보통 한국 사람들의 나트륨 섭취량은 3.5g 정도가 된다고 합니다. 그런데 이 연구에 참여한 14만 명 정도의 분들은 하루 평균 2.5g 정도를 섭취했다고 합니다.
그런데 이렇게 나트륨 함량을 조금 더 과잉 초과해 가지고 약간 짜게 드신 분들이 심혈관계의 질환과 그것으로 인한 사망률의 연관성이 있었냐고 하면 전혀 없었다는 것이 이 연구의 결과고요. 단, 칼륨 섭취가 오히려 사망 연관성이 매우 크더라는 것이 연구의 핵심 주제입니다. 칼륨 섭취가 풍부해지면 전체 사망률은 21%가 낮아지고요. 특히 우리가 지금 관심을 두고 있는 심혈관계의 사망률은 32%나 낮아진다고 합니다.
그런데 요즘 한국인들의 칼륨 섭취량, 즉 채식하는 섭취량은요? 권장섭취량의 반밖에 안 된다고 하죠. 그러니까 지금까지 우리가 알고 있었던 소금, 즉 나트륨을 많이 먹어서 심혈관계 질환, 혈압이 올라가는 이런 증상이 많아지는 걸까요? 아니면 오히려 채식을 더 해서 혈압이 높아지고 심혈관계 질환이 높아지는 걸까요?
소금이 문제가 아니라 칼륨, 채식을 안 하는 것이 더 문제였다는 것이 결론이죠. 다시 이야기하면 간에 맞게 맛있게 드셔도 된다는 말입니다. 생각을 한번 해 봅시다. 옛날 사람들이 염장 음식, 간장, 된장, 김치, 젓갈, 장아찌를 많이 먹었을까요? 요즘 사람들이 더 많이 먹을까요? 옛날 사람들이 훨씬 더 많이 먹었습니다. 왜냐하면 음식을 보존하기 위해서는 반드시 소금을 쳐댈 수밖에 없었거든요.
그런데 고혈압이나 심혈관계 질환이 언제 더 많나요? 옛날 사람보다 요즘 사람들이 훨씬 더 많거든요. 즉, 소금을 먹는 것이 문제가 아니라는 생각을 해야 하는데 언제부터인가 조금 이상한 과학적이지 않은 사실들이 퍼져나가면서 싱겁게 먹어야 건강하다는 이상한 상식들이 퍼져나가기 시작했습니다.
소금에 나트륨만 있나요? 나트륨만 있는 게 아니죠. 사실 나트륨이 아주 주성분이라서 짜게 느껴지기는 하지만 소금에는 미네랄이 천국입니다. 소금 안에 들어있는 미네랄이 굉장히 풍부해서 짠맛보다는 오히려 감칠맛에 가까운 아주 맛있는 풍미가 느껴지는 그런 짠맛을 느끼게 하는 게 좋은 소금이죠.
제가 외국에 갔을 때 짠 음식들을 먹어본 적이 있어요. 예를 들어서 독일에서 소시지를 먹었는데 한입 베어 물자마자 ‘윽, 왜 이렇게 짜?’ 그리고 그 옆에 놓인 절임이 있었는데요. 제 기억에는 양배추랑 양파를 썰어서 만든 것이었는데 이것을 먹자마자 내뱉을 정도였습니다. 그만큼 소금을 엄청나게 많이 치고요.
그다음에 요리할 때 나트륨 덩어리, 즉 정제 소금이라든지 진짜 나트륨만 집어넣어서 짠맛만 유발하는 그런 음식들이 있잖아요. 그런 음식들 때문에 나트륨이 문제라는 것이죠. 그런데 한국형 음식은요. 좋은 소금을 가지고 소금 자체도 뿌리기는 하지만 이것을 발효 음식을 통해서 만들어 먹잖아요. 한국형 짠맛은 조금 더 안전하죠.
나트륨이 원료여도 문제가 크게 되지는 않지만, 한국형으로 짠맛을 만들어 낸 다른 음식들은 더 안전하죠. 그러니까 이제 좀 간간하게 드셔도 된다는 말이고요. 나트륨은 인체 세포에서 전기적 분극 상태를 만드는 데 핵심 역할을 합니다. 그리고 세포의 수많은 기능을 하게 해 주고, 삼투압을 조절해서 오히려 혈압을 안정시켜 주는 데도 작용해요.
나트륨은 숨 쉬고, 근육을 움직이고, 그리고 심장 자체의 기능을 정상적으로 하고, 소화액을 분비하는 데 굉장히 중요한 작용을 하기 때문에 저염식으로 소금을 적게 먹어서 나트륨이 부족해지면, 몸이 붓게 되고, 염증이 자꾸 유발되고, 대사가 떨어져서 체온이 낮아지는 냉증이 생기게 되고요.
어지럽고, 두통이 생기고, 구역감이 생기고, 소화 불량이 계속 생기면서 여기저기 통증이 생기고, 가렵고, 땀도 조절이 안 되고, 열도 조절이 안 되고요. 무기력해지고, 사람이 자꾸 불안, 초조해지는 그런 증상이 발생하게 됩니다. 여러분들이 힘이 없을 때 병원에 와서 무엇을 맞으시나요? 아마 수액으로 맞는 링거를 맞으실 겁니다.
이 수액 속에 있는 가장 중요한 성분이 ‘생리식염수’. 우리 몸의 소금 성분을 조절해 주는 성분을 기본적으로 베이스로 깔고 해서 맞는 거거든요. 그것을 몸에 주입하기만 해도 몸에서는 힘이 조금 난다는 거예요.
한방에서도 소금은 신장의 기운을 담당한다고 생각합니다. 신장 같은 경우에는 부신이라는 것이 있고 부신 겉면에 호르몬이 많이 나오게 되는데 이 호르몬 중에서도 당류 코르티코이드 호르몬이랑 염류코르티코이드 호르몬이 동시에 나오는데요. 당류와 염류를 이 두 가지 호르몬이 적절하게 조절하는데요. 한방에서도 전통적으로 신장을 두 가지 기능으로 이야기하고 있습니다.
하나는 양적인 기능으로 힘을 막 내는 기능이고요. 하나는 음적인 기능으로 우리 몸에서 기운을 응축시키는 기능을 한다고 하는데 이 신장의 기능을 아주 좋게 만드는 핵심 성분 중의 하나가 소금이라서 소금을 적절하게 잘 먹어주는 것이 신장 기운을 좋게 해 준다고 기록되어 있고, 그런 이론을 통해서 많은 약재를 소금으로 법제해서 약재를 처방해드리고 있습니다.
그러면 소금, 즉 나트륨이 문제가 아니라면 심혈관 질환은 뭐가 일으키는 걸까요? 그것은 바로 두 가지. 당분이 너무 많은 음식을 먹는 것과 하나는 칼륨이 부족한 식사를 하는 거죠. 물론 스트레스와 과로도 한몫하고요.
당분이 너무 많은 음식을 먹게 되면 우리 몸의 혈관 속에 혈관 벽이 계속 딱딱해지고 혈관 속의 나쁜 물질들을 생성해 내어서 끈적끈적해지면서 혈류 순환을 방해하게 됩니다. 그리고 혈관에 자꾸 스크래치를 내기 때문에 혈관 속에 염증을 자꾸 일으키는 게 당분이죠.
요즘은 지나친 당분을 너무 많이 먹거나 혹은 특히 과당 같은 것을 많이 먹기 때문에 문제가 심각해지는 거고요. 옛날에는 이 정도로 당분을 많이 먹을 수가 없었거든요. 다시 얘기하면 요즘 당분이 많은 음식을 그렇게 많이 먹기 때문에 우리 몸의 혈관에 이상이 생긴 것이 아닌가 하는 거죠.
그리고 두 번째는 아까 연구에서도 말씀했다시피 칼륨을 너무 부족하게 섭취하는 거예요. 칼륨은 어디에 많냐면 채소와 과일들이 굉장히 많습니다. 즉 채식을 그만큼 안 하는 식습관 때문에 우리 몸의 혈관에 문제가 생기는 거라고 정의할 수 있겠습니다.
그리고 칼륨은 나트륨을 조절해 주는 역할을 하잖아요. 그래서 나트륨을 어느 정도 먹어도 우리 몸에서는 항상성 때문에 저절로 조절되지만, 조절하는 능력을 조금 더 키워주기 위해서는 칼륨을 같이 먹어주면 훨씬 더 좋은 거죠. 그리고 칼륨이 부족해지면 빈맥성 부정맥이 생기고요. 그래서 심장이 두근거리고. 혈관 확장이 안 되고, 근육이 경련이 일어나면서 부기가 생기게 됩니다.
그래도 어떤 분들은 지금 현재 혈압이 높아져 있거나 혹은 비만일 때 소금을 먹어도 되냐고 걱정되시는 분들이 있을 건데요. 지금까지 쭉 말씀드린 것처럼 좋은 소금은 오히려 여러분들의 혈압을 조절해주는 역할을 하고요. 그리고 소금이 없어질 때 생기는 여러 가지 문제들이 있고, 혈압이 올라가고, 혈관이 딱딱해지는 것은 오히려 당분이 많은 음식과 칼륨이 부족한, 즉 채식이 부족한 식습관 때문일 것이고 운동량이 부족하고, 과로하고, 스트레스받는 것 때문일 거예요.
지금 말씀드린 내용이 소금을 많이 먹어서 짜게 드시라는 내용은 절대 아닙니다. 무엇이든 적당하게 먹어야 하고, 지나치게 짜게 먹어도 몸에는 나쁠 거예요. 간에 맞춰서 먹는 것, 즉 맛있게 먹는 것은 너무 싱겁게 먹으라는 뜻도 아니고, 너무 짜게 먹으라는 뜻도 아니고, 적당한 소금을 여러분들이 맛있게 드시라는 뜻이니까 이제부터 싱겁게 먹으면서 막 힘들었던 분들은 맛있게 드시고 더 건강 찾으시기를 바랍니다.
YouText의 콘텐츠는 이렇게 만들어 집니다.
