오늘은 결핵의 역사에 대해서 알아볼 거예요. 여전히 무서운 결핵이죠. 결핵은 지금도 특히 대한민국에서는 살아있는 위협이에요. 우리는 아직도 결핵의 위험 속에서 있죠. 역사적으로도 어마어마한 사람들이 많이 죽었어요. 그중에서도 제가 쓰고 있는 소설, ‘검은 머리 영국 의사’가 19세기죠.
여기랑 겹치는 사람들만 해도 쇼팽, 폭풍의 언덕의 저자인 에밀리 브론테, 플로렌스 나이팅게일, 결핵으로 사망했습니다. 그리고 리만 가설을 세운 베른하르트 리만도 결핵으로 사망했고, 우리나라로 오면 이상, 김유정 등 수두룩 빽빽이예요. 이 무서운 결핵이라는 말 자체는 1834년에 만들어졌습니다.
하지만 결핵을 일으키는 균, Mycobacterium tuberculosis는 정말 오래됐는데 가설에 따르면 1억 5천만 년 전 정도에 기원했을 거로 생각해요. 근데 결핵이 현재의 형태를 띠게 된 것은 한 300만 년 정도 됐을 것 같다고 하고요.
이렇게 오래된 결핵, 최초의 결핵 환자를 알기는 어려운데 지금으로부터 한 9천 년 전에 묻힌 시신에서 결핵을 발견했습니다. 현재로 치면 이스라엘 연안, 지중해를 연하고 있는 도시인데, 레반티 지역이라고도 불리거든요. 유럽으로 나가는 관문이 되는 지역의 작은 도시에 살고 있던 사람이 사망했다고 알려져 있습니다. 그러니까 아마도 여기서 이집트를 거쳐서 유럽으로 갔겠죠.
실제로 기원전 2400년, 4400년 전에 묻힌 이집트의 미라를 보면 결핵이 있어요. 결핵을 앓은 흔적도 있고 결핵균도 검출이 됩니다. 그런데 신기한 게 이집트에서는 딱히 결핵이라는 병에 대한 언급이 전혀 없어요.
이게 그냥 보통 기침하고 사람이 시름시름 앓고 가끔 객혈이 있기도 한데 또 객혈이라는 그것만 있는 건 아니어서 결핵이 생각보다 상당히 진단하기 어려운 병이에요. 확 생겨서 확 돌아가시는 게 아니라 오래 앓다가 돌아가시는 분들도 있어서 증상 양상 자체가 지금도 굉장히 비특이적이에요. 그렇지만 놀랍게도 인도와 중국에서는 비교적 결핵에 대해서 굉장히 상세한 기록이 나와 있어요.
기침, 객혈, 창백한 안색, 그리고 비교적 젊을 때 발병하는데 오래간다는 기록들이 남아 있습니다. 안데스 지역에 기원전 2000년 정도에 묻힌 시신에서 결핵이 검출됐습니다. 이거는 어떤 식으로든 유럽이나 아시아와 남미의 고대 문명과 교류가 있었다는 또 하나의 증거가 되는 거죠.
왜냐하면 결핵균이 어디서 갔을 거 아니에요. 거기서 발생하지는 않았을 거 아니에요. 하여튼 시대가 조금 더 지나서 그리스 시대에 오면 이때 비로소 유럽에서도 결핵에 대한 묘사가 이루어집니다. 당시 말로는 프티시스, 정확히 폐결핵을 지칭하는 말이에요. 다른 곳에 있는 결핵은 알아내기 어려워요.
장결핵도 있을 수 있고 심지어 경부나 임파선 통해서 피부까지 오는 결핵도 있고 콩팥 위에 부신에 결핵이 갈 수도 있고 진짜 특이한 결핵이에요. 근데 여기서는 아무래도 폐결핵이 특징적이니까 히포크라테스의 묘사를 보면 보통 사람들의 수명보다 조금 이른 나이에 사망에 이르게 하는 무서운 병이라고 기록해 놨습니다.
굉장히 정확한데 꼭 한마디를 더 해요. 이건 아무래도 유전병인 것 같다고요. 이게 유럽 사람들의 정신세계를 지배하게 됩니다. 결핵은 유전병이고 감염이 아니라 이게 부모한테 받은 거라는 거죠. 사실 가정에서 잘 번지기 때문에 지금도 가족들은 1차적으로 다 검사를 받아야 해요. 왜냐하면 좁은 공간에 오랜 시간 있으면 전파가 되는 병이어서요.
그런데 또 한마디를 더 하는데 괜찮은 말을 해요. 공기 좋은 곳에 가면 조금 좋아질 수 있을 것 같다는 거죠. 그런데 또 이상한 말을 해요. 가슴에서 사혈을 해야 한다고요. 이 당시에 유행하는 치료가 요양과 사혈이에요. 안 그래도 그 사람들은 빈혈이 생기는 데 얼굴 창백한 사람 피를 뽑는 거죠.
이 치료법이 힘을 받게 된 이유는 소크라테스가 유전병 아니고 전염병인 것 같아서 공기가 좋은 데만 무작정 갈 게 아니라 사람이 적은 곳에 가야 한다고 주장해요. 가서 사혈도 하고 설사도 일으키지만, 요양은 해요. 그렇게 전반적으로 유럽에서는 이게 사람을 살리는 건지 죽이는 건지 모르겠는 치료가 이루어지고요.
동양으로 오면 굉장히 유명한 사람들이 결핵을 앓죠. 삼국지 시대요. 주유, 제갈량. 객혈하고 각혈하고 돌아가시죠. 몸 약한 책사들이 좀 많이 돌아가시죠. 머리 쓰는 사람이 전쟁 따라다니면 얼마나 힘들어요. 위, 촉, 오의 3대 책사가 전쟁터 따라다니니까 빨리 죽은 거예요. 그래서 주유의 무력을 낮춰야 한다는 얘기가 있어요.
그리고 또 유명하신 분, 조조. 조조의 묘지로 추정이 되는 곳에 안치돼 있던 시신에서 결핵균이 검출됐습니다. 뇌 결핵이었을 수도 있고 두통에 대한 것만 있는데 결핵은 워낙 증상이 다양하니까 그럴 수 있을 것 같다는 거죠. 잘 보면 결핵은 흑사병, 말라리아, 매독, 천연두처럼 역사를 뒤흔든 느낌을 주지는 않거든요.
그래서 퍼지는 데도 오래 걸리고 사망하는 데도 오래 걸려요. 그래도 치료는 하긴 해야 하잖아요. 로마 시대까지는 계속 그리스를 따라서 요양시키고 사혈하고 설사시키고 그래요. 이제 중세, 일단 서민의 삶이 그리스 로마시대에 비해서 오히려 팍팍해졌어요.
기후 문제도 있고 봉건제의 문제도 있고 농토나 이런 거에 대해서 싸움이 벌어지거나 하면 또 불리해지는 것들이 있어서 영양결핍이 만성적으로 있습니다. 몸이 약해요. 면역력이 떨어져요. 겨울에 계속 번져요. 치료를 해야 하는데 약이 없잖아요. 농노인데 일해야 되는데 요양을 어떻게 하겠어요. 게다가 당시의 유럽 기후가 지금보다 조금 더 추워요.
요양하러 가려면 지중해랑 연안 국가들이야 어떻게 어떻게 갈 수 있겠는데 우리가 알고 있는 유럽 국가들은 대부분이 어려워요. 그래서 획기적인 방법을 찾아내는데 왕의 손길입니다. 영국에서는 1714년까지, 프랑스에서는 1825년까지 이루어지는데 실제로 왕이 결핵 환자들한테 손을 대는 거예요.
결핵 환자들이 줄을 서면 왕이 와서 너네가 죄를 지었고 내가 신에게 부여받은 권한을 이용해서 너를 낫게 해 준다고 하면서 왕의 손이 닿으면 나을 거라고 하죠. 정확한 기록은 없었는데 왕의 손길이라고 해서 왕이 이렇게 했대요. 그런데 물론 당연히 의사들 있죠. 당시 의사들은 실험 정신에 미쳤잖아요. 딱 보니까 폐가 문제인 것 같아요. 폐를 절제합니다.
그다음에 종기가 나도 잘라요. 그런데 사실 결핵은 21세기에서도 괜히 건드리면 번지거든요. 결핵 임파선이었는데 모르고 그거 조직검사를 한다고 떼면 길 따라서 염증이 생겨요. 그런데 그래도 중세 때는 의외로 결핵이 막 번지거나 그러지 않았어요.
왜냐하면 농촌 사람은 농촌에 살고 도시라고 해 봤자 사실 도시가 아니죠. 교류가 막 활발하지 않아요. 이게 진짜로 문제가 되기 시작한 건 역설적으로 산업 혁명 이후입니다. 진짜 밀집하게 되면서 사람들이 농촌을 버리고 도시로 모이게 되죠. 당시 노동자들이 있던 환경, 영국에서는 로프를 걸어 놓고 거기다 팔을 걸고 쉬는, 돈을 내고 그렇게 쉬는 문화가 있어요.
그럴 정도로 노동자 계층의 처우라는 게 말이 안 됩니다. 하루에 보통 12~16시간을 일해야 하는데 그렇게 일한다고 돈을 많이 주는 것도 아니에요. 고생하고 영양 결핍도 있고 몸은 아프니까 여기서 미친 듯이 번지게 되는데 별명이 생겨요. 화이트 페스트, 백사병. 안색이 하얘져요. 그래서 백사병이라고 불러요.
하여튼 어마어마하게 번지는데 통계를 보면 19세기 초 유럽에서는 4명 중의 1명은 결핵으로 죽은 것 같습니다. 물론 계층마다 달라요. 상류층은 거의 안 걸려요. 대개는 노동자들이 걸립니다. 그래서 결핵이 많아지다 보니까 폐결핵이 아니라 전신으로 번지는 결핵들이 생기게 됩니다. 척수마비까지 일어나는 환자들이 생기면서 뼈로도 가요.
그래서 이걸 포트시 병이라고 정의하게 되는데 그래봤자 소용이 없어요. 약이 없죠. 그러다 보니까 슬슬 조금 높은 계층 사람들한테도 번지기 시작합니다. 그런데 노동자들이 많이 걸릴 때는 사람들이 관심이 없다가 예술가들이 걸리기 시작하니까 예술인은 예나 지금이나 관심의 대상이잖아요.
이런 사람들이 결핵에 걸리면 살이 빠지고 창백해져요. 그러면 약간 더 멋있는 것 같아요. 그래서 철없는 놈들이 나오는데 영국의 시인 바이런은 폐병 걸리고 싶다는 말을 계속했고 알렉산드르 뒤마는 몬테크리스토 백작 쓰신 분은 풍채가 되게 좋거든요. 그런데 습관적으로 폐병 환자라고 거짓말을 했대요. 동경 같은 게 생기는 거예요.
과거 소설이나 드라마의 여자 주인공 항상 창백하고 맨날 집에만 있고 약하고 그렇잖아요. 황순원의 소나기도 그렇고 마지막 잎새도 아마 결핵이었을 거예요. 그걸 되게 매력적으로 그려서 사람들이 동경하게 되고 그래서 상류층에서도 일부 철없는 사람들이 일부러 결핵 환자를 만지고 결핵에 걸리는 경우가 있었습니다.
그런데 이거는 일부 철없는 사람들의 이야기이고 대부분은 치료를 위해서 골몰합니다. 보니까 왕의 손길은 안 되는 것 같고 우리가 유전병이라고 생각했는데 그게 아닌 것 같아요. 이거는 감염병이죠. 그제야 소크라테스의 말이 다시 각광이 되죠.
소크라테스가 이걸 전염병이라고 했잖아요. 그래서 이게 18~19세기까지 증명은 안 됐지만 아무래도 그 말이 맞았던 것 같다고 생각해서 요양원이 점점 번지게 됩니다. 그런데 재수가 좋고 돈이 많아서 좋은 요양원에 가면 진짜로 요양해요.
근데 내가 노동자이고 재수도 없어서 수도원에서 운영하는 요양원에 가면 옆에 방에는 정신질환자가 있어요. 사실상 수감자예요. 당시 수도원에서 볼 때는 이거는 신의 벌이거든요. 그러니까 정신질환자는 말 안 들으면 일단 때려요. 여기 가면 사실 많이 맞아 죽었습니다. 이런 근대와 전근대가 이렇게 뒤섞인 역사가 있었어요.
그러다가 결핵이 진짜로 전염병인 것 같다고 생각을 한 게 군인들 사이에서 후방에 있는 사람들이 오히려 막사에 있는 사람들보다 더 잘 걸리는 거죠. 야전에 있는 사람들은 안 걸려요. 그러니까 퍼져 있으면 안 걸리고 모여 있으면 걸려요. 이거 전염병인 것 같죠. 그러다가 1882년 로버트 코흐가 결핵균을 실제로 발견합니다.
그리고 광견병 백신을 파스퇴르가 1885년에 만들게 되죠. 야만스럽게 만들긴 했지만 어찌 됐건 이게 토대가 되거든요. 균을 알고 있으면 백신이 나올 수 있는 토대가 만들어져요. 이게 생각보다 개발은 오래 걸렸어요. 왜냐하면 결핵은 광견병처럼 연수나 이런 데로 한데 모여서 가는 게 아니고 몸에 번지니까 생각보다 추출하는 게 쉽지 않았어요.
그렇지만 1921년 BCG가 나옵니다. 백신이 나왔어요. 근데 이걸 다 맞는 건 아닙니다. 지금도 백신 하면 다 안 맞으려고 하잖아요. 그래서 이게 백신은 나왔지만 결국에는 치료가 나와야 해요. 페니실린도 우연히 했잖아요. 결핵 치료제도 우연히 됩니다.
뭔가 흙에 있는 어떤 물질이 결핵균을 죽인다는 건 알고 있었어요. 거기까지는 왔었는데 뭐가 죽이는 건지는 모르는 거죠. 그런데 한 농부가 병든 닭을 가지고 수의사한테 왔는데 닭의 목이 모이주머니, 흙 파먹는 그 목 부분이 곰팡이에 감염이 된 거예요. 흙에 있는 게 결핵균을 죽인다고 했었고 학교 사람들이 계속 찾고 있는 것 같아서 분리한 샘플을 연구소에 보내줍니다.
그래서 그 연구소에서 왁스먼이라는 사람이 여기서 분리된 물질이 우리가 다 아는 제품이에요. 스트렙토마이신이 여기서 나옵니다. 이거 하나만 썼더니 내성 획득이 너무 빨라요. 그래서 지금은 여러 약재를 쓰는 것이 자리를 잡았죠. 하지만 이 연구가 당연히 결핵 치료의 서막을 연 거잖아요. 이 연구에 대한 공로로 1952년에 노벨상을 받습니다. 처음 결핵균에 대한 치료제를 발견했으니까요.
안타까운 것은 우리나라도 사실 아직 진행형이잖아요. 기본적으로 군대도 가고 단체활동을 많이 해서 너무 모여 있는 게 많고 인구 밀도도 높고요. 그리고 결핵이 많은 국가들과 빈번한 교류가 있어요.
2016년 기준으로 연간 한 1,040만 명 정도가 새롭게 걸린다고 추정이 되고 그중에 한 140만 정도가 사망하는 것 같습니다. 어마어마하게 많이 사망해요. 그래서 지금 3대 감염병이라고 하면 에이즈, 말라리아, 결핵입니다. 아직도 결핵이 무서워요.
진행형인 역사이기는 하지만 왕의 손길보다는 약제 잘 먹는 게 낫죠. 제일 문제 되는 게 먹다가 중간에 안 드시는 분들, 그러면 진짜 큰일 나요. 물론 2차 약제를 쓰기도 하지만 내성이 되면 어찌할 수가 없어요. 폐 잘라내고 너무 고생하고요. 약 먹는 기간이 생각보다 길어서 힘들긴 하지만 그래도 꾸준히 드셔야 하니까 이건 반드시 먹어야 해요.
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