안녕하세요, 재미주의입니다.
미국 소비자 기술협회가 주관하는 세계 최대 규모의 ICT 융합 전시회 ‘CES’. 전세계 기업들이 앞다퉈 자신들이 가지고 있는 최고의 기술을 소개하고 자랑하는 장소입니다. 지난 5일부터 CES2023이 개막되었는데요. 여기서 지금 우리 한국 기업들이 세계 시선을 사로잡는 중이라고 합니다.
CES 혁신상 중 28.3%를 국내 기업들이 수상했다고 합니다.
한국 AI 기업 메드테크는 AI기업 최초로 4관왕에 올랐고, 소셜벤처 ‘닷’은 촉각 디스플레이 닷패드로 최고 혁신상을 수상했습니다. 특히 한국 대표 전자기업인 삼성과 LG가 선보이고 있는 최첨단 기술은 사람들이 넋을 놓고 바라보고 있다고 하는데요.
지난 CES2022에서 폴더블 디스플레이 ‘플렉스 노트’를 공개하며, 기술의 격차를 보여 주었던 삼성전자인데요.
이번에는 폴더블 받고 슬라이드까지 더블로 접합한 ‘플렉스 하이브리드’를 공개하며 구경하던 사람들 모두가 미래 여행을 한 듯한 기분을 느끼게 해 주었다고 합니다.
LG가 선보인 제품도 입을 다물 수가 없었다고 하는데요. 세계 최초의 무선 올레드 TV, ‘시그니처 올레드 M!’
시그니처 올레드 M에 있는 제로 커넥트 박스는 TV에 있어야 할 HDMI, USB, RF, LAN포트, 블루투스 등 케이블선을 연결할 필요가 없이 한 번에 관리할 수가 있다고 합니다. TV를 설치할 때 지저분해 보이는 선이 정말 고민이었는데 이런 고민도 곧 사라지겠네요.
이에 질세라 삼성도 마이크로LED TV를 전시했습니다. 그런데 특이하게도 ‘비공개 전시’였습니다. 이런 자리에서는 한 고객이라도 더 봐야 홍보가 될 텐데 삼성은 왜 이런 특이한 결정을 하게 된 걸까요? 그건 중국 때문이었습니다.
우리나라 기업들이 선보인 기술들이 CES 혁신상을 휩쓸며 주목받는 것은 정말 좋은 소식이지만, 매번 여기서 한국의 기술을 훔쳐가려고 노리는 중국 때문에 상당히 골머리가 아픈 상태라고 하는데요.
특히나 삼성은 중국의 주요 타깃이죠.
최근까지 CES와 같은 제품 전시회에 우리나라 기업들이 신제품을 내놓으면 중국업체 사람들은 전시장에 줄자와 온도계까지 가져와 TV의 두께를 재고 온도를 재는 등 한국 제품과 똑같은 모양과 비슷한 사양으로 복제하기 위해 온갖 수를 다 써왔다고 합니다.
그래서 이번에는 ‘마이크로LED TV’를 호텔에 숨겨가며 거래처에만 비공개 전시하는 것으로 결정하게 된 것이죠.
이렇게 중국기업에서 기를 쓰고 삼성의 제품을 베끼다 보니 가끔 삼성의 제품과 똑같이 생긴 복제품을 내어 놓는 경우가 있습니다. 이번 CES2023에서도 역시나 복제품이 등장했는데요. 그런데 이번에는 괜히 복제품을 내어 놓았다가 망신살만 뻗치는 중이라고 합니다.
중국 스마트폰 기업 TCL에서 자사의 폴더블폰 시카고를 공개했습니다. 그런데 분명 처음 보는 중국기업의 스마트폰에게서 한국인들은 익숙함과 친근함마저 느껴졌는데요.
그렇습니다, 이번에는 삼성 갤럭시Z플립4와 똑같이 만든 카피 제품이었습니다. 갤럭시Z플립 시리즈는 내놓을 때마다 대박 행진을 이어 나가고 있는데요.
컴팩트하면서 예쁜 디자인으로 한국을 넘어 세계의 소비자들을 사로잡고 있는 중입니다. 이렇게 인기가 보장된 제품이니 중국에서 겉모습을 똑같이 만든 후 저렴한 가격에 내어 놓으면 상당히 위협적인 제품이 될 텐데요.
그런데 이번 제품은 뭔가 이상한 부분이 있었습니다. TCL 부스에 ‘시카고’를 구경하려고 다가가면 어디선가 갑자기 직원이 튀어나와 사람들의 접근을 저지한 것입니다. 그리고 이어진 직원들의 말은 더 이상했다고 하는데요.
‘시카고는 만져 볼 수 없고, 눈으로만 관찰해 주십시오.’
아무리 시제품이라고 하지만 만질 수 없다니 정말 황당했습니다. 가뜩이나 갤럭시Z플립과 똑같이 생겼다 보니 많은 사람들이 관심을 가졌고, 만져보려는 사람들이 속출하자 TCL 측은 역대급 보안을 시전했습니다. 오후부터는 갑자기 제품 보호막을 설치해 시카고를 절대 만져볼 수 없도록 조치를 해 둔 것이죠.
업계에서는 이런 조치가 갤럭시Z플립과 비교당하는 게 싫어서 취한 것으로 보고 있는데요.
그런데 이번 조치가 진짜 이상한 이유는 보통 CES에 참가한 기업들은 앞다퉈 한 명이라도 더 자사의 제품을 직접 체험할 수 있도록 노력하곤 합니다. 그리고 TCL 역시 지난해까지는 그렇게 노력하는 기업 중 하나였다는 것입니다.
CES2022에서 공개되었던 또 다른 시카고는 보통의 기업처럼 부스에 가서 제품을 가까이 볼 수도 만져볼 수도 있었습니다. 이때도 역시 갤럭시Z플립3의 카피캣이라 불리며 삼성과 비교당했었는데요.
아예 대놓고 갤럭시Z플립와 똑같다는 질문을 받았을 때도 오히려 TCL측은 시카고의 영상 시청이 더 뛰어나고 타이핑도 더 편하다며 자사의 제품을 고객들에게 어떻게든 더 어필하려고 혈안이었습니다.
그랬던 기업인데 이번에는 전혀 못 만지게 하니 사람들은 이해할 수가 없는 것인데요. 이럴 거면 왜 참가한 것인지 그들의 의도를 알 수가 없습니다. 오히려 이런 조치는 지켜보는 사람들에게 TCL의 기술력을 의심하게만 만드는 것 같습니다.
부족한 기술을 들킬까 봐 걱정돼서 저러는 건 아닌지, 저번처럼 삼성의 기술력을 더 돋보이게 할까 봐 전전긍긍하는 것은 아닌지, 이런 생각들만 자꾸 되죠.
지난해 공개되었던 시카고도 괜히 갤럭시Z플립과 똑같이 만들어서 열고 닫을 때마다 덜컹거리는 본체와 원활하게 조절되지 않는 각도 등을 지적 받았는데요. TCL은 기술력을 뽐내는 게 아니라 오히려 부족하다는 인식만 심어주게 되었습니다.
덕분에 지금까지 TCL의 폴더블폰이 품질 부분에서 부족하다는 평가를 받고 있는데요. 또한, TCL은 몇 년째 시제품을 선보일 뿐 예고했던 폴더블폰 출시는 한 해, 두 해 미뤄지고만 있습니다.
과연 이번에 선보인 시제품은 올해 안에 시장에서 만날 수가 있을지, 아니면 내년 CES2024에서 또 다른 삼성의 카피캣 시카고가 등장할 것인지 궁금해지네요.
그리고 TCL은 삼성의 제품만 카피한 것도 아니었습니다. LG직원들은 TCL부스에 갔다가 마치 자사의 부스에 있는 듯한 느낌을 받았다고 하는데요.
전체적인 디자인부터 내부 상단에 있는 옷걸이의 개수, 하단에 있는 선반의 위치, 급수통, 배수통까지 LG의 스타일러를 그대로 옮겨 놓고 로고만 바꾼 듯한 제품을 발견했기 때문이죠. 심지어 LG의 특허 기술까지 똑같이 흉내내고 있었습니다.
현장에 있는 TCL직원에게 대놓고, ‘한국의 LG 제품과 너무 똑같은 거 아니냐’며 질문을 해 보았는데요. 그들은 “LG의 제품은 본 적도 없다”며 어이없는 답변만 내어 놓었다고 합니다.
이후에도 삼성 비스포크와 똑같이 생긴 세탁기와 건조기까지 있었다고 하는 데요.
TCL부스는 마치 한국 기업의 부스를 한자리에 모아 둔 듯한 느낌을 주었다고 합니다. 이쯤 되니 정말 ‘한국이 없었으면 중국 기업들은 어땠을까?’ 하는 의문이 드는데요.
중국기업들의 노골적 베끼기는 몇 년 째 계속되고 있습니다. 매년 중국 부스를 찾을 때마다 한국 기업 직원들은 분노가 담긴 한숨만 내쉬게 된다고 하는데요. 그나마 다행인 점은 이런 카피캣 제품은 거의 다 중국 내수용으로만 판매되고 있다는 것입니다.
국제시장에 팔기에는 역시나 특허 문제 때문에 판매를 할 수가 없다고 하는데요. 하지만 중국은 내수 시장만으로 먹고 살만큼 충분히 크죠? 그리고 한국 기업들은 카피캣 제품이 판을 치는 중국 시장에서 활약하는데 점점 더 힘들어 질 것입니다.
이런 문제들이 하루빨리 개선되어 피땀 흘려 만든 한국의 기술, 한국의 제품들이 소중하게 보호되었으면 좋겠습니다. 지금까지 재미주의였습니다.
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