‘나온다, 안 나온다’ 말 많은 카니발. ‘국민대표 아빠 차’인 만큼 나왔다 하면 대박은 따놓은 당상인 것 같은데, 왜 이렇게 썰만 많은 걸까요? 카니발은 지난해 약 7만여 대가 판매됐습니다. 올해도 아니고 23년 중에 낸다고는 하는데 기아 입장에서는 아직 딱히 공식적 입장을 낸 바는 없습니다. 새 모델 안 내놔도 잘 팔리고 있는 차에 굳이 신규 모델 추가할 필요가 없어서겠죠? 아직 ‘뽕을 다 못 뽑았다’ 이걸까요? 실제 출시한다고 하면 중고차 시세부터 기존 모델의 판매에까지 영향을 크게 미치기 때문에 늘 극비에 부치는 업계 관행상 기아 사내에서조차도 극비로 다뤄질 것 같긴 한데요.
카니발, 일단 올해까지는 아빠들 속을 끓이며 더 팔아치울 것 같습니다. 아마도 약발 떨어진다 싶을 내년에는 새 모델을 출시할 것 같기는 한데, 대부분의 예측 기사들을 종합해 보면 1.6 엔진은 그대로 가고요. 변속기는 8단이 될 것으로 보입니다. 소렌토 하이브리드에서 변속기만 좀 바뀌는 겁니다. 아무래도 경쟁 차종인 시에나 하이브리드 연비가 리터 당 14.5km인 점을 감안하면 카니발 하이브리드도 연비 계산에 관해 고민을 안 할 수 없었겠죠. 그럼 차 무게를 줄이거나 뭔가 다른 조치를 해야 하는데 공차 중량은 이번에 3세대 플랫폼 채택하면서 줄인 만큼, 변속기를 변경하는 조치를 결정한 것으로 보입니다.
이 조합이면 연비와 정숙성을 어느 정도 잡아내기에 딱 좋아 보입니다. 디젤은 이제 천덕꾸러기 신세가 된 지 오래고, 명절이면 전국 팔도 방방곡곡 식구들 꽉꽉 채워 다녀야 하는 이 큰 차를 가솔린으로 가져가기에는 연비나 세금 걱정이 만만치 않은 터라, 애 아빠분들은 카니발 하이브리드 출시를 정말 간절히 기다릴 텐데요. 일본 차 부진이 만만치 않은 국내 시장에서조차 시에나 하이브리드가 1,000대가 넘게 팔렸다는 걸 감안하면, 국내 미니밴 하이브리드 시장의 가능성은 의심의 여지가 없어 보입니다. 다만 전기차 분야에서는 한 발 앞서 있는 현기차 입장에서는, 이미 웬만한 하이브리드 기술은 특허를 다 걸어둘 만큼 기술력에서 독보적인 도요타와 굳이 하이브리드 경쟁을 펼칠 필요가 있을까 싶을 겁니다.
그래도 소비자들의 바람을 마냥 무시하기는 어렵기에, 오토포스트 예상에는 23년 하반기 즈음에서나 풀체인지에 들어가면서 하이브리드 모델을 새롭게 내놓지 않을까 전망해 봅니다. 카니발에 대항할 만한 대항마가 아직 뚜렷하지 않은 국내시장과 전기차가 아무리 대세라지만 그래도 북미 시장에서 여전한 V6 모델에 대한 수요 등을 종합해 봤을 때, 기아 입장에서는 카니발 하이브리드 출시에 관해 서두를 이유가 전혀 없습니다.
여전한 조립 품질의 미흡함을 묵묵히 참고 견디며 국내산 하이브리드 밴을 기다리고 있을 애국 애 아빠분들에게 여태까지 참으신 거, 기왕이면 한 해만 더 참으셨다 애국 인내의 결실을 맺어 보시기를 응원해봅니다. 시에나가 일본 차만 아니었어도 기아가 이렇게까지 여유를 부리지는 않았을 텐데 말이죠. 사랑을 고백하고 싶은데, 공주님이 나와주지 않으며 여러모로 아쉬울 따름입니다. 오토포스트 이슈 플러스였습니다.
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