남들에게 존중받고 싶다면 약자로 잘 보이려고 하지 마세요. 인기를 좇을수록 존중은 사라질 겁니다. 사실 타인이 나를 인정하고 존중하는 건 좋은 일이죠. 진정한 자부심은 타인으로부터 부여받는다고 생각해요. 2004년부터 매년 강의하면서 저 때문에 인생이 바뀌었다는 이야기를 숱하게 들어왔지만, 들을 때마다 큰 자부심을 느끼곤 합니다.
이렇게 건전하게 타인의 존중을 받는 건 너무나 행복한 일이에요. 하지만 여기에도 전제 조건이 있습니다. 진짜 나의 모습으로 타인 존중을 받아야 한다는 거예요. 온 세상이 나를 좋아해도 그게 진짜 내 모습이 아니라 단지 꾸며 낸 이미지에 불과하다면 불안하고 초조할 수밖에 없습니다. 본모습이 언제 탄로 날까 걱정만 많아지겠죠.
사람들은 가치관과 생각이 다릅니다. 각기 다른 생각을 지닌 사람들에게 빠짐없이 인기를 얻으려면 생각과 행동을 변덕스럽게 바꿔야 해요. 처음에는 반짝 효과가 있을지 몰라도 표리부동하고 속내를 알 수 없는 사람은 결국 경계 대상 1호가 됩니다. 사람은 근본적으로 일관성 있는 사람을 좋아한다는 사실을 명심하세요.
그러니 남들에게 진짜 존중받고 싶다면 지금부터 하는 이야기를 잘 아셔야 됩니다. 첫째, 본인의 철학과 신념에 맞게 솔직하게 말하고 행동하세요. 나는 솔직하다면서 날것의 감정을 거침없이 표현하는 사람이 있어요. 이건 솔직한 게 아니라 미숙한 겁니다.
감정은 시시각각 변하는 외부 환경에 따라서 오르락내리락할 수도 있어요. 단순히 오늘 감기 기운이 있어서 기분이 조금 나쁠 수도 있죠. 옛날에 이성 친구와 헤어졌을 때 들었던 음악이 갑자기 들려와서 기분이 울컥해질 수도 있습니다. 외부에 통제할 수 없는 요인이 여러분의 감정을 뒤흔들 수 있다는 거예요.
요동치는 감정을 남들에게 적나라하게 나타내는 건 성숙한 모습이 아닙니다. 사람들은 솔직하게 말하고 행동해야 타인의 존중을 받는다고 하지만 이건 감정 컨트롤에 실패한 거예요. 진짜 솔직한 건 본인의 철학과 신념에 맞게 말하고 행동하는 겁니다.
시시각각 변하는 감정에 따라 말하고 행동하는 게 아니라 자신이 어떤 사람으로 살고 싶은지 확정하고 최고의 자아상대로 말하고 행동하는 겁니다. 변화하는 외부 상황에 끌려다니는 게 아니라 주인공으로 생각의 중심을 잡고 살아가는 겁니다. 이렇게 하면 감정 기복이 생기는 것과 관계없이 일관되게 행동할 수 있게 되고 주변 사람들한테 감정 통제가 잘 되는 성숙한 사람으로 인식될 거예요. 나의 철학과 신념에 따라 솔직하게 말하고 행동한다면 끝내 존중을 얻게 됩니다.
둘째, 내 장점에 집중하고 그것을 키워나가자. 인간은 자신의 선택에 따라서 다양한 영역에서 탁월함을 보일 수 있어요. 하지만 각자 더 나은 분야가 있겠죠. 조금 취약한 분야도 있습니다. 그런데 남의 떡이 더 커 보인다고 남들이 잘하는 것을 마냥 부러워할 게 아니라 본인의 장점을 세심히 가꾸고 극대화해서 살아가야 됩니다.
예를 들어, 심리상담 전문가도 여러 스타일이 있죠. 어떤 사람은 말투를 상냥하게 하고 타인의 아픔을 어루만지고 이야기를 듣는 데 더 집중해요. 저도 이러한 노력을 기울이긴 하지만, 기본적으로는 올바른 진리를 확실하게 전수하는 데 더 집중합니다. 자신의 강점에 집중해서 차별화된 가치를 제공하면 남들의 존중을 이끌어 낼 수 있습니다. 사회는 상호보완적이기에 이것저것 대충 하는 것보다 몇 가지를 확실히 잘하는 게 좋습니다. 취약한 부분은 타인의 도움을 요청하면 되고요.
셋째, 자신부터 먼저 타인을 존중한다. 사람은 자신을 좋아하는 사람을 좋아합니다. 같은 의미로 남들에게 존중받고 싶다면 내가 먼저 상대를 존중해야만 해요. 저는 누구를 만나든지 기본적으로 교양 있고 친절하게 행동합니다. 이렇게 법칙에 맞게 행동하면 다른 사람도 자연히 저를 존중하게 되죠.
혹시나 법칙에 맞지 않는 반응을 보이면 심플하게 멀어지면 됩니다. 타인이 보여주는 의식적인 부분에 따라 행동하는 게 아니라 사람을 일관되게 존중하면 거기에 따른 좋은 반응을 얻게 됩니다. 남의 존중을 얻어내려면 먼저 나부터 존중해야만 합니다.
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