M자만 봐도 전 세계인의 머릿속에 번뜩 떠오르는 기억, 맥도날드! 2023년 세계에서 가장 가치 있는 레스토랑 체인점 2위, 세계에서 가장 가치 있는 브랜드 5위, 브랜드 가치가 48조 이상! 맥도날드는 정말 전 세계적으로 잘 나가는 기업입니다. 이런 맥도날드가 유일하게 기를 펴지 못한 나라가 있다는데요. 바로 베트남!
2014년에 진출했지만, 지금까지 매장을 28개밖에 내지 못했을 정도로 부진한 중입니다. 그런데 이런 베트남에서 맥도날드보다 훨씬 더 잘 나가고 있는 한국 음식 브랜드가 있다고 하는데요. 맥도날드보다 뒤늦게 진출했지만, 매장의 수는 거의 2배 가까이 차이가 납니다.
이 한국 브랜드의 인기가 더 신기한 이유, 한국에서는 업계 TOP5 안에도 들지 못하는 인지도가 낮은 브랜드인데 베트남 사람들 사이에는 한국 대표 식당으로 입소문이 났다는 것입니다. 아마 여러분 중에도 오늘, 이 브랜드에 대한 소식을 들으시면 놀라실지도 모릅니다. 맥도날드도 실패한 베트남에서 한국에서보다 더 잘 나가고 있는 한국 브랜드, 과연 어디일까요?
한때 한국에서 이경규 치킨으로 유명했던 치킨 브랜드 기억나시나요? 바로 돈치킨! 이경규 씨가 직접 레시피 제작에도 참여하고 메인 모델까지 하면서 유명세를 타는가 했는데 지금은 치킨 브랜드 평판 순위 28위 안에서 찾아볼 수 없을 정도로 인지도가 낮아진 브랜드입니다.
그런데 이런 돈치킨이 베트남에서는 한국 대표 치킨 브랜드로 이름을 날리는 중입니다. 베트남에서는 한국에서 가장 유명한 치킨 브랜드 BBQ보다 돈치킨이 더 유명한 치킨입니다. 매장 수도 돈치킨이 훨씬 더 많은데요. 심지어 세계적인 패스트푸드 기업 맥도날드보다 매장 수가 더 많다고 합니다.
베트남에서 벌어지고 있는 돈치킨의 반전 활약, 돈치킨은 어떻게 베트남에서 한국 대표 치킨으로 자리매김하게 된 걸까요? 돈치킨은 베트남에 진출하기 전, 베트남 사람들이 가지고 있는 한식에 대한 이미지를 조사했다고 합니다. 돈치킨이 진출할 당시에는 한류가 이미 거센 상태이다 보니 한국 음식에 대한 관심이 굉장히 높았습니다.
하지만 베트남에서 판매되는 한식은 대체로 가격대가 높다 보니 베트남 사람에게 한식은 고급 음식으로 인식, 베트남 사람들과 한식 사이에는 비싸서 쉽게 사 먹을 수 없는 음식이라는 벽이 세워져 있었습니다. 그래서 돈치킨은 그 벽을 허물기로 했습니다.
베트남 사람들이 부담 없이 즐길 수 있는 가격으로 메뉴를 구성했는데요. 대표 메뉴인 구운 치킨 기준 16만 동, 한화로는 8,900원 정도입니다. 베트남 젊은이들이 삼삼오오 모여 메뉴 하나를 시켜서 나눠 먹기 부담 없는 가격이었죠. 베트남 젊은 층들이 돈치킨에서 저녁과 맥주를 즐기며 SNS에 사진도 찍어서 올리다 보니 돈치킨에 대한 입소문은 빠르게 퍼져나갔다고 합니다. 또한 돈치킨 가격 외에도 비장의 무기를 준비했습니다.
베트남 돈치킨에 가면 한국 돈치킨에서는 볼 수 없는 특급 메뉴들을 볼 수 있다고 하는데요. 부대찌개, 떡볶이, 라볶이, 각종 전, 닭발, 그리고 비빔밥에 각종 한국의 술까지! 한국에서는 그냥 치킨 브랜드인 돈치킨이 베트남에서는 다양한 한식 메뉴를 구성해서 한국 레스토랑처럼 운영했던 것입니다.
저렴한 가격과 파격적인 메뉴 구성으로 다른 브랜드보다 훨씬 더 빠르게 성장할 수 있었다고 합니다. 그리고 돈치킨에게는 운도 따라 주었는데요. 막 성장하고 있던 시기, 베트남에서 한류의 열풍을 더 뜨겁게 만들어 준 박항서 열풍이 불면서 뜻밖의 치트키를 얻게 되었던 겁니다. 덕분에 한국에서는 미미한 인지도를 가진 돈치킨이 베트남에서는 한국 대표 치킨으로 자리 잡게 되었습니다.
입소문과 마케팅 그리고 운까지 잘 따라주었던 돈치킨, 그래도 먹어보니 맛있어서 베트남 사람들이 계속 찾고 있는 거겠죠. 그런데 돈치킨에 대한 정보를 찾다 보니 생각지도 못한 정보들도 찾게 되었습니다. 베트남에서 활약 중인 뜻밖의 한국 연예인들이 있었는데요. 이수완, 이중성이라는 이름보다 ‘서프라이즈의 걔’로 잘 불렸던 배우, 기억나시나요?
서프라이즈에서 메주 얼굴을 봐왔는데 어느 날부터인가 이 분 보이지 않으셨죠? 알고 보니 연기는 잠시 접고 베트남에서 연 매출 39억 원의 커피 프랜차이즈 CEO로 잘 살고 계셨습니다. 현지에서 유명 프랜차이즈 커피 인기가 부럽지 않을 정도로 잘 나가는 중이라고 하는데요. 지금은 연기보다 사업이 더 잘 맞는 것 같아 다시 연기자로 복귀할 예정은 없으신 것 같습니다.
이분에 대한 소식은 그래도 한 번씩 유튜브나 방송을 통해 알려졌었지만 진짜 생각지도 못한 한국 연예인이 베트남에서 사업가로 변신해 있었습니다. 독특한 콘셉트로 엄청난 인기를 끌었던 시트콤 ‘안녕, 프란체스카’에서 엉뚱한 매력을 가진 캐릭터 켜니쿠스를 연기한 배우, 이켠 기억나시나요?
이켠 씨는 인기 그룹 유피의 멤버로 합류하며 연예계에 데뷔했지만 얼마 안 가 팀이 해체하며 가수로서의 인지도는 크게 쌓지 못했다고 하는데요. 배우로 전향한 후 출연하게 된 안녕 프란체스카가 엄청난 인기를 끌며 인지도를 엄청나게 쌓게 되었습니다. 이켠 씨는 지금 베트남에서 카페 사업으로 잘 나가는 중이었습니다. 그런데 이켠 씨는 왜 갑자기 연예계에서 사라지게 된 걸까요?
그는 연예계를 스스로 떠났다고 합니다. 이켠 씨가 잘 나가기 시작하면서 연예인 친구들과 관계가 소원해졌고, 그 과정에서 많은 상처와 배척을 받게 되었다고 합니다. 여기에 공백기와 연인 관계까지 힘들어지면서 심적으로 많이 괴로웠던 순간, 배우 류승범 씨의 조언을 듣고 다른 일에 도전하게 되었던 겁니다. 2016년부터 카페 말단 직원으로 시작해 밑바닥부터 하나씩 배운 후 2018년부터 본격적으로 카페 사업에 뛰어들었다고 하는데요.
베트남 여러 도시에서 카페를 운영해 큰 수익을 얻은 후 지금은 다낭에 있는 대형 매장 한 곳만 집중하는 중이라고 합니다. 돈치킨을 찾다가 우연히 두 분에 대한 소식까지 알게 되어 여러분에게도 전해 드리게 되었는데요. 만약 베트남에 가게 될 기회가 생긴다면 꼭 돈치킨도 먹어보고 추억의 스타가 운영하는 이 가게들도 들려보고 싶네요.
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