안녕하세요, 닥터프렌즈입니다. 오늘은 고지혈증에 관해 이야기를 해 드리려고 해요. 고지혈증에 대해 잘 모르기 때문에 정말 노력하시는데 어떻게 해야 할지를 잘 모르시는 환자분들이 있으세요. 고지혈증 하면 사람들이 혈관에 찌꺼기가 많은 거로 생각하시는데요. 지질이라는 게 우리 몸이나 음식의 기름 성분을 뜻하는 단어거든요.
지질에는 여러 종류가 있어요. 그중에 대표적인 지질이 바로 중성지방과 콜레스테롤입니다. 사람들이 콜레스테롤에 대해서도 너무 안 좋은 인식을 갖고 또 중성지방과 콜레스테롤이 똑같은 건지 헷갈릴 수가 있어요. 이 두 개 다 우리 몸에 진짜 필요한 애들이에요.
근데 너무 높으면 문제를 일으켜요. 혈관 속에서 중성지방이나 콜레스테롤, 특히 LDL콜레스테롤 수치가 너무 높은 걸 우리가 흔히 고지혈증이라고 하는 거예요. HDL콜레스테롤은 사람들이 흔히 말하는 좋은 콜레스테롤인데 이게 너무 낮은 것도 문제가 있어요. 이걸 이상지질혈증이라고 하는 거거든요.
중성지방과 콜레스테롤은 진짜 필요한 애들인데 차이점은 중성지방은 우리 몸이 사용하는 에너지원이에요. 우리가 음식을 먹으면 지방이 마지막에 지방산이라는 게 돼요. 그게 글리세롤이 딱 붙어있는 거거든요. 그래서 중성지방은 지방세포에도 들어가고 우리 근육의 에너지로도 쓰여요. 굉장히 풍부한 에너지를 함유한 덩어리죠.
우리가 다 쓰면 좋지만 다 못 쓰면 간이나 지방에 저장하는 수단이죠. 중성지방은 먹는 것에서 영향을 많이 받아요. 기름지고 달달한 음식을 먹으면 중성지방의 양이 늘어나죠. 콜레스테롤은 중성지방이랑 다른 형태이고 우리 몸을 구성하는 성분이에요. 콜레스테롤이라는 단어 자체가 18세기 프랑스 화학자가 사람의 담석 속에서 뭔가를 추출했는데 고체 형태였어요. 이거를 콜레스테롤이라고 명명한 거거든요.
담즙을 의미하는 chole-와 고체를 의미하는 stereos를 합쳐서 만든 거예요. 콜레스테롤은 세포를 둘러싸고 있는 세포막의 구성 성분인데요. 뇌신경 세포들은 대부분이 콜레스테롤로 이루어져 있다고 생각하면 되고 신경의 전달 속도가 굉장히 중요한데 이 전선을 다 싸고 있는 게 콜레스테롤이에요.
그래서 우리 몸의 콜레스테롤의 25%는 뇌에 분포해 있죠. 또한 콜레스테롤은 성호르몬을 포함하는 여러 호르몬, 비타민D, 담즙 등을 구성해요. 그래서 콜레스테롤은 우리 몸에 필요한 구성 성분이라는 거죠.
콜레스테롤을 주로 간에서 만들거든요. 필요한 곳으로 보내주는 장치가 필요하고 남아있는 것들을 가져오는 장치가 필요할 거 아니에요. 가져가 주는 장치가 LDL콜레스테롤이에요. 콜레스테롤은 기름이어서 물에 바로 녹을 수가 없어요. 그래서 수송해 주는 차가 필요한데 그 역할을 LDL이 합니다. HDL콜레스테롤은 남아있는 콜레스테롤을 간으로 가져오는 역할을 해요. 그래서 둘의 역할이 다르죠.
LDL콜레스테롤도 필요해요. 우리 몸에 문제가 있거나 상처가 있을 때 회복하기 위해서 운반시켜야겠죠. 그런데 LDL콜레스테롤이 높으면서 몸에 염증도 많고 단 음식도 많이 먹으면 LDL콜레스테롤이 산화가 되고 혈관이 안 좋아져요. 혈관이 느슨해져 있으면 자꾸 혈관 안쪽으로 쌓이는 거예요.
그러면 혈관 안쪽에서 염증을 일으키고 갑자기 산화된 LDL콜레스테롤이 혈관에 많이 쌓이면 우리 몸에서는 염증을 제거하기 위해서 염증세포를 보내죠. 그래서 죽상동맥경화증을 발생시킵니다. 그러면 나중에 염증 때문에 혈관이 터져서 심근경색, 뇌졸중 등이 발생하죠.
하지만 콜레스테롤이 우리 몸에 필요한 건 맞아요. 또 콜레스테롤이 높아도 증상도 없으니까 꼭 치료를 해야 하냐고 말씀하시는 분들도 많은데요. 2021년도 국가 사망 원인 통계를 보면 한국인 5명 중 1명은 심뇌혈관질환으로 사망해요. 심지어 사망률이 지난 10년간 7%씩 증가하는 추세예요.
굉장히 많은 분들이 혈관 질환으로 사망하고, 가장 무서운 게 심장이나 뇌혈관 질환들은 사망하지 않더라도 기능 장애를 남기는 경우가 많아요. 기능 장애가 생기면 사는 환경, 거동 불편 등 일상이 바뀌게 되거든요. 고혈압과 이상지질혈증이 미치는 영향이 다르긴 해요. 이상지질혈증은 뇌혈관보다는 허혈성 심질환, 심근경색에 좀 더 영향이 높고 고혈압은 뇌출혈을 더 많이 일으킵니다.
전 세계적으로 허혈성심질환, 심근경색의 56%가 이상지질혈증이 원인인 것으로 추정되고요. 뇌졸중 원인의 18%이기도 하고요. 한국에서만 봐도 남자 같은 경우에는 심뇌혈관 질환에 가장 많은 영향을 끼치는 게 고혈압, 흡연, 이상지질혈증, 당뇨병 순서거든요. 여자분 같은 경우에는 흡연을 좀 적게 하시니까 고혈압, 이상지질혈증, 당뇨병, 흡연 순으로 심뇌혈관 질환에 영향을 끼칩니다.
사회에서 꼭 관리해야 하는데요. 식단은 기름이라는 거에 대해서 너무 광범위하게 생각하면 오해하기 쉬워요. 콜레스테롤과 적당량의 기름도 우리 몸에 필요하거든요. 기름도 같은 기름이 아니에요. 좋은 기름을 먹고 나쁜 기름을 안 먹어야 하거든요.
좋은 기름은 불포화지방산이고 그 안에서도 오메가3, 오메가9을 많이 먹어줘야 합니다. 포화지방은 좀 줄이는 게 좋아요. 포화지방이란 돼지비계 같은 거 생각하시면 됩니다. 딱딱하게 굳는 기름은 식사량에 비례해서 LDL콜레스테롤을 올리고 그만큼 심뇌혈관 질환의 위험성도 올리기 때문에 포화지방은 최대한 섭취를 줄이는 것이 좋습니다.
포화지방의 특징과 비슷하게 작용하는 게 트랜스지방이거든요. 트랜스지방의 섭취도 낮추는 게 좋아요. 열을 통해서 변형을 가하는 가공식품에 들어있는 거로 생각하면 돼요. 피자, 아이스크림, 과자 등에 많이 들어 있어요. 아이스크림 과자 일도 많이 들어있고요.
내가 먹는 기름도 오메가3, 9쪽으로 바꾸면 바꾸기만 해도 LDL콜레스테롤이 떨어져요. 1%씩만 바꿔도 LDL콜레스테롤이 1.6 정도 떨어진다는 결과도 있거든요. 돼지고기 같은 포화지방을 많이 먹지 말고 불포화지방산이 들어있는 등푸른생선 등으로 바꿔서 먹는 노력을 해야 합니다. 올리브 오일이나 들기름을 사용하자고 하는 이유도 기름을 먹지 말라는 게 아니라 좋은 기름을 정도 섭취하자는 거죠. 일부만 대체해도 효과가 있으니까요.
그리고 사실 대부분 음식에는 포화지방만 있거나 불포화지방만 있는 건 아니에요. 그 안에서 비율이 있기 때문에 조금 더 좋은 기름이 들어있는 음식으로 옮겨가자는 거죠. 이게 LDL콜레스테롤을 낮추는 가장 좋은 방법이에요.
HDL콜레스테롤을 올릴 방법을 고민하시는 분들도 많은데요. 그것보다는 LDL콜레스테롤과 중성지방을 보라고 해요. 중성지방도 최근에는 단독으로 심혈관 질환의 위험성을 올릴 수 있다는 보고들이 있고 중성지방은 우리가 먹는 것과도 굉장히 관련이 높아요.
그래서 중성지방을 낮추기 위해서는 아이스크림과 같은 당류가 LDL콜레스테롤과 중성지방 모두를 올리거든요. 당류는 인슐린이 많이 나오면서 쉽게 저장이 되거든요. 저장되기 가장 좋은 형태가 중성지방이고요. 또 당류를 많이 먹으면 LDL콜레스테롤을 쉽게 산화시키고 LDL콜레스테롤이 쉽게 혈관으로 쌓이게 만들어요.
그래서 당뇨병이랑 LDL콜레스테롤이 많으신 분들의 혈관이 안 좋죠. 좋은 탄수화물은 장수의 키가 되는 음식들이거든요. 정제 탄수화물과 당류, 설탕, 액상과당 같은 것들을 최대한 줄이고 식단에 생선과 해산물을 최대한 넣으라고 말씀드려요. 이런 노력을 하면 고지혈증은 분명히 좋아집니다.
그리고 조금 더 노력하려면 식이섬유량을 늘려야 해요. 식이섬유는 먹는 콜레스테롤과 당분을 포합해서 배출하는 역할을 해요. 흡수 자체를 줄여주고 흡수 속도도 늘려 주고요. 그래서 우리 몸이 처리할 수 있는 시간을 벌어주는 역할을 하는 거죠. 그래서 콜레스테롤과 당류 모두에게 효과적이기 때문에 식이섬유를 의식적으로 먹으려고 노력해야 해요.
2010년대 이전에는 미국 영양학회 콜레스테롤 섭취 가이드라인에 콜레스테롤을 300mg 미만으로 먹으라는 게 있었어요. 근데 이게 2015년에 미국인을 위한 식사 권고안에서 삭제가 됐어요. 콜레스테롤은 분명히 우리 몸에 필요한 물질이고 반드시 공급돼야 해요. 혈중 콜레스테롤 수치는 대부분 간에서 만드는 걸로 결정돼요.
먹는 것의 영향이 20~30%밖에 안 돼요. 그리고 콜레스테롤을 너무 격하게 제한하면 사람들이 해산물, 계란 등의 음식을 잘 안 먹게 되고 영양 섭취가 불균형해지는 거죠. 실제로 콜레스테롤이 높은 사람도 포화지방이 아니라 콜레스테롤만 낮추려고 했더니 효과가 별로 없는 거예요. 그래서 효과적이니 않으니 콜레스테롤 수치를 뺀 거죠.
근데 여기에 좀 함정이 있는 게 물론 콜레스테롤에 영향을 미치는 거는 포화지방이나 트랜스지방이 맞고 콜레스테롤 자체의 해악을 올리는 것은 단당류, 설탕처럼 단 음식들이 맞긴 해요. 이미 콜레스테롤이 높은 사람들도 콜레스테롤을 과다하게 먹으면 안 돼요. 유럽과 우리나라의 가이드라인에서는 이미 내가 이상지질혈증이나 고콜레스테롤혈증이 있다면 콜레스테롤 섭취량을 하루 300mg 미만으로 줄이기를 권고해요.
매일 계란이나 콜레스테롤 함량이 높은 음식을 드시면 이미 조절 능력이 저해되신 분들은 콜레스테롤 수치가 올라요. 그래서 내가 콜레스테롤 수치가 높다면 콜레스테롤 수치를 낮추는 것만으로 나의 이상지질혈증이 좋아지진 않고, 이상지질혈증은 포화지방, 트랜스지방, 당류의 제한이 필요합니다.
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