안녕하세요. 닥터프렌즈입니다. 성인이 된 후 ADHD 치료를 위해서 병원에 오시는 경우가 많아요. 많은 분이 진료실에 오셔서 질문하시는 게 ‘어릴 때는 왜 ADHD인지 몰랐을까요?’입니다. ADHD가 보통 어릴 때부터 지속되는 가능성이 있으니까 어릴 때 안 그랬다면 지금도 아니라고 생각하시는 분도 있거든요.
그런데 ADHD가 사실 어릴 때 진단되는 게 좀 어려운 부분들이 몇 가지 있습니다. 일단은 학교 다닐 때 ADHD 아이들은 학교에 지각하거나 과제를 미제출하거나 준비물을 깜빡하거나 이런 일들이 사실 많거든요. 어떤 질환이든 마찬가지로 불편감을 느껴야 치료받아요.
생활하는 데 필요한 기능이 떨어져서 그걸로 인해서 여러 가지 고통스러운 불이익이 생겨야 치료받는데 어릴 때는 지각을 하거나 준비물을 깜빡하거나 이런 게 사실은 약간 흔하게 있을 수 있는 일로 여겨져요. 그리고 중고등학교 때 못하면 그거를 선생님이 엄청 뭐라 하기보다는 성적에만 불이익을 받게 되죠.
깜빡하거나 집중하지 못해서 끝까지 완료를 못하거나 다른 데 관심 팔려서 못 하는 경우가 많은데 선생님들은 숙제를 안 하는 마음까지 보지는 않잖아요. 꾸중을 듣거나 점수 깎이거나 또 아직은 어리니까 봐주는 분위기도 있거든요. 그래서 이런 경우는 사실 우리나라 정서상 어리고 학생이니까 넘어갈 수 있는데 성인이 돼서는 이게 용납이 안 돼요.
예를 들어 마감 제출 기간을 회사원인데 못 맞추면 일을 혼자 하는 게 아니고 같이 일을 하니까 이때부터 불이익이 발생하는 거예요. 인사 고과 점수도 깎이고 승진도 늦어진다거나 나 때문에 일 진척이 늦어지는 경우도 있고 또 프리랜서 같은 분들은 내가 한 만큼 돈을 버는데 제출 기한이 늦어지면 일이 안 들어오고 또 한꺼번에 일이 많이 들어왔을 때 우선순위 정하기도 어려우시니까 그것 때문에 너무 스트레스받는 거죠.
그러니까 원래도 ADHD가 있던 분인데 어릴 때는 크게 힘든 게 없었고 그냥 점수 깎이고 말았는데 이게 성인이 되면 여러 군데에서 비난받거나 불이익이 생기니까 그때 좀 체감하고 병원에 오시는 경우가 많아요.
그리고 두 번째 이유는 지능이 아주 뛰어난 경우죠. 이런 경우는 ADHD 증상이 있어도 학교 성적이 좋을 수 있어요. ADHD의 집중력이 떨어지거나 덤벙거리는 게 IQ가 높은 경우에는 보상이 돼서 잘 모를 수 있어요. 그리고 우리나라 문화상 중고등학교 때는 성적이 좋으면 다 용서되는 게 있어요.
약간 우리나라 문화는 학생은 공부만 잘하면 된다고 생각하니까 부모님들도 자녀가 공부를 잘하면 ADHD 증상을 그냥 넘기는 경우가 있어요. 그래서 지능지수가 높고 성적이 높은 분들은 ADHD를 못 느낄 수가 있는 거죠.
ADHD가 어릴 때는 과잉행동이 두드러지니까 선생님들이 느끼고 ‘아이가 또래에 비해서 산만한 것 같다’라고 조심스럽게 말씀드리면서 드러나니까 치료나 상담으로 이어지는 경우가 많은데 조용한 ADHD는 조용하고 멍때리고 있고 수업 시간에 얌전해요. 딴생각하고 선생님 말씀 그냥 흘려버릴 뿐이죠.
그런 친구들을 보면 오히려 착하다, 조용하다, 차분하다, 침착하다, 내성적이다 해버리니까 조용한 ADHD 분들은 진단이 많이 어렵죠. 왜냐하면 본인이 다른 친구들과 어릴 때 비교해 볼 수는 없잖아요. 그래서 환자분들께 어릴 때 상황을 여쭤보면 조용하게 수업 시간에 다른 생각 하고 수업에 잘 집중 안 했던 것 같다고 얘기해요.
이런 경우들은 내가 누구한테 얘기하지 않는 이상 어렵고 조용한 ADHD 경우는 특히 또 진단이 늦게 될 수 있다는 거죠. 내가 어릴 때 어떻다는 걸 본인이 너무 판단하시기보다는 성인이 되어서도 집중하시기가 어렵거나 주의력이 쉽게 흐트러지신다거나 일의 마무리를 잘 못한다거나 체계적으로 일을 하시기가 어려운 등의 증상들이 있으면 한 번쯤은 상담을 받아보시면 좋을 것 같다는 생각이 들어요.
평상시에 느끼는 지루함이 좀 높은 거니까 대화에 집중을 못 하는 건데 어쨌든 내가 재미있거나 흥미롭거나 경쟁적인 거거나 자극적인 게 있으면 거기에 또 푹 빠져들 수 있거든요. 낙담하지 말고 그런 자기 성향을 이용해서 의료 서비스를 받으셨으면 좋겠어요.
내가 불편한 게 있으면 병원에 가서 얘기하고 상담이든 약이든 치료받고 그게 좋아지면 되는 거로 생각하거든요. 이게 치료받으면 나의 퍼포먼스를 올려주는 치료이고 실제로 치료 후 환자분들 만족도가 제일 좋은 치료예요.
그리고 우울증, 양극성 정동장애, 공황장애 등은 의사도 환자분들한테 약 꾸준히 드셔야 한다고 끊임없이 말씀드리고, 환자분도 2, 3주 치료받다가 생각보다 빨리 낫지 않거나 기존 약이 효과가 없거나 그러면 실망하고 병원도 안 오시고 약도 안 먹게 되는 게 있거든요. 근데 ADHD 치료에서 효과를 보시는 분들은 본인이 퍼포먼스가 올라가는 걸 느끼시고 가까운 주변 분들도 느끼니까 그 누구보다 투약 순응도가 높고 병원도 잘 오세요.
1년 정도 약 쓰다가 중단하기도 하거든요. 중단했다가 혹시라도 안 좋아지시면 다시 오시는데 그것도 본인이 쉽게 와요. 그리고 그때 약 먹었을 때 좋아졌던 퍼포먼스를 본인이 기억하시기 때문에요. 제가 말씀드린 증상들이 있다고 병원에 다 오실 필요는 없고 이 증상으로 인해서 불편감, 고통이 있는 경우에 오시면 되는 거죠. 생활에 큰 지장은 없고 괜찮으면 사실 굳이 오실 필요 없고요.
ADHD 증상이라고 의심했지만 만성우울증 등 다른 질환일 수도 있거든요. 그리고 겹쳐 있을 수도 있으니까 너무 본인이 판단하시려고 하지 말고 병원에 와서 상담과 검사를 받아보시면 좋을 것 같습니다.
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