수강생들이 저의 스승님이 누구냐고 자주 물어봅니다. 저의 스승님들은 대부분 작고하신 분들인데, 제 인생에 크나큰 영향을 미친 스승님은 핸드폰 바탕화면에 있는 최배달 선생님이에요. 아쉽게도 그분을 실제로 뵙지 못했지만, 저는 그분의 제자라고 생각하면서 살고 있습니다. 왜냐하면 최배달 선생님이 살아생전에 강조했던 두 가지 철칙을 항상 지키면서 살고 있기 때문이죠.
첫째, “기본에 충실하라.” 둘째는 “목숨을 걸어라.” 이 두 가지를 합쳐서 “기본에 목숨을 걸어라.”라고 변형시킬 수도 있겠죠.
‘성공’이라는 이름의 ‘거대한 건축물’은 ‘기본’이라는 ‘탄탄한 지반’ 위에 형성될 수 있어야만, 비바람 속에서도 오랜 기간 위용을 뽐낼 수 있기 때문입니다.
특정 분야마다 기본에 대한 정의가 조금씩 상이하겠지만, 모든 인간이 공통적으로 지켜야 하는 기본은 분명히 존재합니다. 남녀노소 불문하고 모든 연령대의 사람들이 꼭 지켜야만 하는 기본은 ‘시간 약속’이에요.
시간 약속이라는 말을 듣고, 또 “겨우 그 당연한 말을 하려고 하는 건가…”라면서 콘텐츠를 외면하려던 분들은 반드시 끝까지 보십시오.
저희가 시간 약속이나 인사 같은 기본을 강조할 때마다 일부 사람들은 당연한 거 아니냐는 반응을 보일 때가 있어요. 그런 간단한 이치는 이미 초등학교 때 다 배웠다는 거죠.
하지만 자기 입으로 제대로 설명해 낼 수 있는 것만 진짜 지식인 것처럼 꾸준함이 없는 행동은 자신의 진짜 행동이 아니라 할 수 있겠죠. 기본이 몸에 배어서 언제, 어디서든 행동으로 발현될 때 그제야 “기본을 제대로 알고, 실천하고 있다.”라고 확신하며 말할 수 있는 거겠죠.
시간 약속을 이토록 강조하는 건 현실에서 너무나 많은 사람이 이 기본을 우습게 봐서 잘 안됐다는 것을 알고 있기 때문입니다. 모임이나 행사에 참여할 때, 혹은 지인과 가볍게 만날 때 많은 사람은 1분, 2분 지각하는 것을 예삿일로 생각해요.
제가 사람들한테 본질적인 지식을 가르쳐서 성공을 만드는 일을 하다 보니까 제 앞에서 1억, 10억, 100억을 벌겠다는 포부를 밝히는 분들도 많이 있습니다. 저는 그때마다 그분들이 진심으로 잘 되기를 기원하면서 교육하고, 또 응원하죠.
하지만 자꾸 시간 약속을 어기는 모습을 볼 때 저도 사람인지라 과연 그분이 그 꿈을 이룰 수 있을지 의심될 때가 많습니다. 기본을 철저하게 지키는 사람한테는 저도 자연스럽게 신뢰가 가겠지만, 기본을 지키지 못한다면 저도 억지로 믿어줄 수밖에 없는, 그런 노력을 하는 것일 뿐이에요.
저는 인생에서 기회는 무한대라고 생각합니다. 하지만 이건 기본을 충실하게 지키는 사람한테만 해당되는 말이에요. 시간 약속을 하찮게 여기면 성공할 기회는 신기루처럼 사라져버립니다.
여러분에게 물어볼게요. 기회는 어디서 나오나요? 기회는 사람으로부터 오겠죠.
왜 다른 사람이 여러분한테 기회를 줄까요? 여러 가지 이유가 있겠지만, 그들이 여러분을 좋아하고 신뢰하기 때문일 겁니다. 모든 사람은 자신을 존중하는 사람을 좋아하게 돼요. 사람은 자신을 진심으로 존중하는 사람을 좋아하고 아끼죠.
이건 극히 자연스러운 현상입니다. 내가 타인을 존중한다는 것을 자연스럽게 알리는 방법이 시간 약속을 제대로 잘 지키는 거예요.
사람의 생명은 무수한 시간으로 이뤄져 있습니다. 특히 자신의 인생에 대한 기대가 아주 큰 사람일수록 시간을 극도로 아끼죠. 그런데 몇 분씩 상습적으로 늦는 상대가 있다면 자신이 존중받지 못한다는 느낌을 받을 수 있죠. 그리고 상대와 우정을 유지할 수 있을지, 더 나아가서 거대한 비즈니스를 함께할 수 있을지 의심이 생길 수밖에 없습니다.
사람들과의 만남에서 지각한다는 건 이미 게임에서 지고 들어가는 거예요. 지각을 하면 미안한 마음이 들고, 대등한 관계가 순식간에 깨지게 됩니다. 그러니까 당연히 저자세로 대화를 시작하게 될 수밖에 없고, 자신이 원하는 좋은 결과를 이끌어내기가 더 어려워지겠죠.
시간 약속을 지킬 때 꼭 명심해야 하는 것이 상대에 따라서 시간 약속의 경중을 나누지 않는 것입니다. 예를 들어서 대기업 회장을 만날 때는 1시간 일찍 나가고, 동네 미용실은 예약 시간에 자꾸 늦는 모습을 보인다면, 그 사람의 시간을 소중히 여기는 게 아니라 타인의 눈치만 보고 있는 거예요.
만약 그런 안일한 태도가 무의식에 도사리고 있다면 하루빨리 다 제거해내야만 합니다.
‘나는 시간 약속하면 목에 칼이 들어와도 반드시 지킨다.’라는 생각을 무의식 깊은 곳에 새겨 넣어야지만, 애초부터 지각하는 그 자체를 없애 버릴 수 있는 거예요.
그리고 어찌 될지 모르는 게 사람 일입니다. 지금 당장 무능력해 보이는 사람일지라도, 나중에 어떤 계기로 대단한 존재가 될지 아무도 모르죠. 그러니까 모든 사람한테 기본적인 예의와 존중을 표하는 것이 가장 바람직한 태도가 됩니다.
그리고 항상 1~2분씩 사소하게 지각하는 사람들이 있어요. 겉으로는 별문제 없어 보이지만, 무의식에 아주 고질적인 문제점이 있는 것일 겁니다.
보통 이런 문제가 자주 반복된다는 것은 내가 조금이라도 일찍 도착하면 손해 보는 거라고 생각하기 때문인데요. 딱 맞춰서 오려고 하는데, 차가 밀리는 등의 변수가 생기면 당연히 늦어버리게 되겠죠. 내가 조금 더 일찍, 조금 더 많이 하는 게 손해라는 잘못된 생각들이 무의식의 기저에 깔려 있으니까 사소한 지각이 계속 누적될 수 있다는 거예요.
성공하는 사람들은 언제나 받은 것보다 더 많은 것을 주려고 했기 때문에 성공한 겁니다. 당신이 목적지에 조금 일찍 도착해도 손해 보는 경우는 절대 없어요. 일찍 도착하면 마음을 정리·정돈할 수 있는 여유로운 시간이 주어지죠. 만남의 첫 단추를 프로로서 더 멋지게 채워나갈 수 있는 기회가 생기는 겁니다.
일찍 도착해서 할 게 없다는 사람도 있는데, 책 한 권을 들고 어딘가에 앉아서 몇 장이라도 보고 있다면 짧은 시간을 유익하게 보낼 수 있습니다. 만약 상대방이 독서하는 모습이라도 봤다면 촌음을 아껴서 자기 발전을 도모하는 멋진 사람이라는 인상을 심어줄 수도 있었겠죠.
그리고 시간 약속을 어기는 사람들의 심리적인 특징은 자신의 평판과 신용에 민감하지 않다는 거예요. 자꾸 늦는다면, 그 어떤 누구라도 그 사람의 태도를 좋게 볼 수 없습니다. 다른 모든 면이 훌륭해도 기본적으로 문제가 있다는 인상을 지우기 어려울 거예요. 자꾸 지각하면 신용과 평판은 부지불식간에 깎이게 됩니다.
인생의 사다리를 계속해서 올라가기 위해서는 다른 사람에게 기회를 받아야만 하고, 그 기회의 양은 본인의 ‘평판’과 ‘신용’에 기인할 수밖에 없습니다.
‘저 사람이라면 무엇이든 믿고 맡길 수 있다.’라는 굳건한 신뢰는 언뜻 사소해 보이는 이런 시간 약속에서 시작되고 있는 겁니다. 시간 약속을 어기고 있다면 여러분의 신뢰도 야금야금 무너지고 있는 것이에요. 부디 스스로의 평판을 소중하게 생각하시기 바랍니다. 시간 약속만 잘 지켜도 모든 관계와 일이 바람직한 방향으로 더 나아갈 수 있습니다.
혹자는 여기까지 들어도 또 이런 말을 할 수 있을 거예요. “내가 아는 사람은 시간 약속을 어기고도 잘만 성공하던데요? 그냥 잘나게 태어나서 재능만 특출하면 어차피 성공하는 거 아닌가요?”
다시 강조하지만, 시간 약속을 쉽게 생각한다는 것은 타인을 존중하지 않는다는 뜻이고, 타인을 존중하지 않으면 다른 사람도 여러분을 존중하지 않습니다. 지금 당장은 어떤 쓰임새가 있어서 우대할 수 있겠지만, 조금의 틈이라도 생긴다면 언제라도 손절 당할 수 있는 빌미만 남길뿐이에요.
기본을 지키지 않으며 잠깐 반짝하는 등불이 될 것인지, 아니면 기본을 시키며 영원히 빛나는 태양으로 살 것인지를 여러분 스스로 선택하셔야 합니다.
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