지난 4월 17일 중국의 시나 닷컴은 600만 구독자를 보유한 아들의 사망 이후 그 어머니가 2년이 지난 후 법원에 소송을 제기한 소식을 다시 한번 자세히 보도했습니다. 사건 발생 후 2년이 지나서야 어머니가 법원에 아들의 사인을 밝혀 달라 소송을 제기한 것인데요.
홍난은 일상의 소소한 재미를 위주로 만든 영상으로 큰 인기를 얻은 인물로 이런 일상 영상 이외에 특히 낚시를 좋아해 라이브로 낚시하는 영상도 자주 올리던 유명 유튜버였습니다. 라이브 방송 중 알게 된 인연으로 사귀게 된 여친과 함께 2020년 9월 낚시를 갔던 홍난은 낚시를 위해 낚싯대를 펴는 과정에서 주변의 전기시설들과 닿는 불상사로 인해 22살이라는 어린 나이에 하늘의 부름을 받고 맙니다.
그런데 사건 발생 후 2년이 지난 시점에서 홍난의 어머니는 당시 낚시하던 주변에 전기시설을 관리하던 장춘 전기회사의 관리부실과 위험 요소를 알리는 안전 표지판의 부족 등의 이유를 들어 한화 약 2억 3천만 원가량을 배상해 달라는 소송을 2022년 12월에 제기하게 됩니다. 하지만 이번 소송을 바라보는 중국인들의 시선은 차갑기만 합니다.
허망하게 아들을 잃은 엄마가 맞나 싶을 정도로 아들이 보유 중인 600만 채널의 계정을 그대로 유지하며 자신이 등장해 각종 방송을 하는가 하면, 당시 아들과 같이 있는 여자친구도 책임이 있다며 계속 비난을 퍼붓는 등 일반인들이 이해하기에는 힘든 행동들을 연이어 해 왔기 때문입니다.
게다가 소송을 걸려면 사건 발생 후 바로 진행하는 것이 정상인데 2년이 지난 후에야 각종 이유를 들어 2억 원이 넘는 소송을 진행하는 것도 아들의 정확한 사인을 밝히는 것보다는 경제적 이득을 취하기 위해 벌인 행동으로 사람들은 보기 때문입니다.
홍난뿐 아니라 이렇게 영상을 찍다가 허망하게 삶을 마감해 중국에 충격을 준 이들이 많은데요. 26살의 우용닝은 온라인에 각종 영상을 업로드해 사람들의 관심을 받으면 돈을 번다는 사실을 알고 유년 시절 산악지대에서 살았던 자기 경험을 바탕으로 남들이 해 보지 못한 도시 내 100m 이상의 고층빌딩을 오르는 영상을 제작하기로 결심합니다.
각종 건물을 오르고 그 건물들 옥상에서 보기만 해도 아찔한 동작을 펼치며 대중들의 큰 관심을 받기 시작합니다.
특히 도시마다 그 도시를 상징하는 건물에 올라 각종 고난도 장면을 선보이면서 폭발적인 인기를 누리기 시작하는데요. 건물 끝을 걸어 다니는 것은 기본이고 각종 기구를 타고 아슬아슬한 장면을 보여주는가 하면 건물 벽에 매달려 턱걸이하는 모습까지 보기만 해도 살벌한 영상들을 계속 업로드하며 수백만 구독자를 보유하게 됐으며 각종 스포츠 전문 회사들은 그에게 건물을 오를 때 자사의 옷을 입어달라는 광고 협찬까지 중국에서 센세이션을 일으키게 됩니다.
하지만 지나친 욕심은 화를 부르기 마련이죠. 2017년 11월 8일 62층짜리 창샤화위엔국제센터 건물에서 퍼포먼스를 선보이면 2천만 원을 주겠다는 제안을 받은 그는 거리낌 없이 올라가 도전하게 됩니다. 결국 이 영상을 마지막으로 생을 마감한 그는 왜 이렇게 돈에 집착했을까요? 중학교 1학년 때 아버지가 갑자기 병으로 세상을 뜨자 어머니는 그 충격으로 정신병을 앓았는데 외동아들이던 그는 어머니의 병원비 마련을 위해 이런 영상을 찍은 사실이 알려져 사람들을 더 안타깝게 만들었습니다.
이런 안타까운 사연은 또 있는데요. 가끔 차들이 다니는 도로 위에서 핑크색 손수레 캠핑카를 직접 끌고 오는 한 젊은 여성의 모습이 보입니다.
세상의 아름다운 모습을 기록하고 보여주겠다는 일념으로 2018년부터 자신이 직접 제작한 손으로 끄는 태양광 캠핑카를 만들어 도보로 중국 전역을 돌던 여행 유튜버 허난메이메이는 2021년 5월 20살이 되던 해에 티베트를 다음 목적지로 정하고 여행을 떠나게 됩니다.
소소한 여행 일상을 담아 방송하던 그녀는 여행 중 자기 고향인 허난성이 수해피해를 입었다는 소식을 듣자 5천 위엔, 한화로 약 95만 원을 기부하기도 하고 길에서 만난 두 마리의 유기견을 거두어 여행 길동무로 삼기도 하는 등 그 마음 씀씀이가 착한 여성이었습니다. 하지만 2021년 8월 21일 생방송을 진행하던 도중 갑자기 ‘쾅’하는 소리와 함께 방송이 중단됐는데요.
이후 경찰 조사에 따르면 수레를 끌고 가던 도중 여행 짐의 무게를 이기지 못한 수레가 한쪽으로 기울면서 앞에서 끌던 그녀 쪽으로 넘어지면서 유명을 달리하고 맙니다. 당시 이 소식은 중국 전역에 전해져 많은 이들이 큰 충격을 받기도 했습니다.
그런가 하면 영상을 업로드하기 위해 위험한 행동을 하다 결국은 명 달리 한 경우도 있는데요. 티베트 모험왕이라 불리던 30살의 왕샹쥔은 8년 동안 70여 곳의 얼음으로 뒤덮인 하천과 계곡, 산악지대 등을 탐험하는 콘텐츠로 수많은 팬을 거느린 성공한 유튜버였습니다. 주로 일반인들이 가보지 못한 오지를 영상으로 보여줘 많은 이들의 호응을 얻었는데요.
2021년 3월 그는 티베트 자치구의 자리현에 있는 한 계곡을 건너는 영상을 찍게 됩니다. 하지만 영상을 찍으러 간 왕샹쥔은 더 이상 어떤 소식도 들려오지 않았으며 그의 종적을 아는 이도 없어 이후 공안당국이 신고를 접수, 대대적인 수색작업이 펼쳐진 끝에 2021년 3월 14일 계곡 근처에서 그를 발견했지만, 그는 이미 하늘의 부름을 받은 상태였습니다. 그리고 이 사건 역시 중국 사회에 적잖은 충격을 몰고 오기도 했습니다.
이렇게 위험한 행동에 대한 경고를 무시한 또 다른 이도 있는데요. 건설 현장에서 남성들의 전유물로 여겨지던 대형 크레인을 23살의 샤오치우메이라는 젊은 여성이 운전하자 그 등장만으로도 많은 이들의 관심을 받았습니다.
처음에는 크레인 안에서 가벼운 춤을 추고 크레인으로 일하는 영상으로 떡상하던 그녀는 좀 더 욕심을 내는 무리수를 두기 시작, 결국 크레인에서 업무를 마치고 내려오는 모습을 보여주려 촬영하다 사고로 이어져 안타깝게 삶을 마감하게 됩니다. 사고 이후 그녀는 유치원을 다니는 2명의 자녀를 둔 엄마였다는 사실이 알려져 안타까움을 더했습니다.
이런 사고뿐 아니라 자신의 구독자에게 화를 입은 경우도 있는데요. 허난셩 위베이 지역의 한 자동차 운전학원에서 경비원으로 일하는 33살의 쟈오펑펑은 춤과 노래를 좋아하는 두 아이를 키우는 평범한 여성이었습니다.
춤을 좋아해 처음 개인 방송을 시작한 그녀는 경비 복장을 한 채 운전학원에서 면허증을 따기 위해 연습하는 사람들을 격려하기 위해 그들 앞에서 춤을 추기 시작하는데요. 이 영상이 이른바 떡상하면서 8개월 만에 60만 명이 넘는 구독자를 보유하게 됩니다.
여기에 자신감을 얻은 그녀는 라이브 방송을 통해 댄스 실력을 선보이고 구독자들과 소통도 강화하게 됩니다. 그 가운데 평소 그녀에게 호감을 갖고 있던 한 팬이 10만 위엔, 한화로 2천만 원가량의 별풍선을 쏘면서 그녀의 관심을 받으려 노력했고 오프라인에서 거듭 만나기를 요청하지만, 그녀는 거부하게 됩니다.
결국 앙심을 품은 그는 자신이 쏜 10만 위엔을 전부 되돌려 달라고 요구하며 만나서 문제를 해결하고자 하여 그를 만나러 나갔던 쟈오펑펑은 다시는 돌아오지 못하게 되고 맙니다.
우리는 유튜브로 크게 성공한 이들이 별거 아닌 영상 같은데 수십만 조회수로 돈을 버는 것을 보고 ‘나도 유튜브나 한번 해 볼까?’라는 생각을 갖는 경우가 있습니다. 하지만 세상에 그 어느 영역도 만만한 곳은 없습니다. 구독자 천 명을 모으기가 얼마나 어려운 일인지 경험해 보신 분들은 그렇기에 그 ‘한 번’이라는 말을 쉽게 사용하지 않습니다.
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