안녕하세요, 처음에는 경기도권에서 알아주는 요리사로 일을 하다가 그다음 제가 장사를 하다가 방황하면서 많이 어려워져서 여기 안동이라는 지방에서 재기하기 위해서 열심히 하는 중입니다. 원래는 수원 쪽에서 장사를 하다가 도박에 빠져서 좀 빚을 많이 지게 됐습니다. 대략 한 3억 정도 빚을 지게 되어서 우연히 내려왔는데 지금 그 빚을 열심히 갚고 있어요.
얼마나 갚았냐고 물어보셨는데, 솔직하게 말씀드리면 코로나가 터져서 엄청나게 장사가 힘들었습니다. 그렇게 힘들었는데도 불구하고 대략 한 일년만에 30% 정도 빚을 갚은 것 같습니다. 그래도 아직 많이 남았으니까 다 정리하기 위해서 더 열심히 노력해야죠.
일단 저에게 돈을 빌려주신 분들도 다 저를 믿고 돈을 빌려주신 분들인데 제가 그걸 외면하거나 그러면 아주 잘못된 사람이겠죠? 기본적인 인성이 아주 나쁜 놈 아닙니까 그건? 그래서 진작에 도박을 다 끊고 지금은 중식에만 전념하면서 열심히 장사하고 있습니다.
지금은 오향장육을 만들고 있어요. 예전에는 고기를 동그랗게 말아서 나갔는데, 저는 그냥 자연스러운게 좋은거 같아서 자연스럽게 통째로 썰고 있습니다. 그냥 음식이라는 게 정성과 열의를 가지고 만들면 맛이 나올 수밖에 없는 거 아닌가요?
오향장육이 예전에는 꽤 고급 요리였습니다. 90년대를 걸치면서 2000년대를 지나오면서 이게 중식 요리가 많이 쇠퇴하고 잊히다 보니 지금처럼 된 것 같아요. 그런 요리들이 엄청 많습니다.
저는 84년도부터 중식을 하기 시작했어요. 지금 2020년이니까 대략 36년 차 중식당에 종사하는 사람입니다. 제가 10살 때 초등학교 3학년 때 중식에 입문했습니다. 저희 집 가정형편이 너무 어려워서 저희 어머니가 중식당에 저를 데려다주셨습니다.
그래서 그때부터 중식당 생활을 시작한 게 지금까지 하는 겁니다. 학교를 안 다닌 게 아니고 가정형편이 너무 어려워서 끼니 걱정을 해야 하는 상황이다 보니까 못 다녔죠.
다음으로는 전가복이라는 요리를 만들어야 해요. 원래 비싸기도 하고 요즘 식재료값이 너무 많이 올라가서 한 접시에 8만 원 정도 합니다. 자연산 송이가 들어가고 그다음에 전복도 통전복이 들어가거든요. 표고버섯도 들어가고요. 의외로 식재료값이 좀 비싸더라고요. 이게 해산물값은 말할 것도 없고요.
저희 가게는 낮에 매출의 20%가 나오고 저녁에 매출의 80%가 나온다고 보시면 됩니다. 그럼 한 달 매출이 직원 이모 한 분 모시고 매출 3천만 원 조금 넘게 나오는데요, 가게 개점할 때 1,200만 원에서 1,300만 원 정도로 시작했다가 10개월 정도 지나니까 매출이 상당히 많이 올라왔죠. 순수익은 월 1,000만 원 정도 되는 것 같습니다.
인건비를 줄이려고 혼자서 하다 보니 좀 많이 힘들긴 하지만 그 인건비를 줄인 만큼 손님들에게 서비스를 해드리는 건 어떨까 그런 마인드로 몸은 좀 힘들지만, 열심히 하고 있습니다.
삼선짬뽕도 만들었는데요, 여기에는 주꾸미하고 중새우 하고 꽃게하고 동죽이라는 생물 조개를 쓰고 있고요. 갑오징어 새끼 전복 이렇게 넣어드리고 있습니다. 푸짐하게 나가기 때문에 근처 가격에 비하면 8천 원으로 좀 더 비싼 편이에요.
10살 때부터 일을 시작했지만 바로 요리를 한 건 아니고, 저는 설거지부터 했습니다. 사원이라고 그러죠. 사원부터 시작해서 면판, 그다음 칼판을 걸치고, 둘째 칼판 걸치고, 튀김을 보다가 식사류 볶음밥 우동 이 두 가지만 맡는 식으로 할 수 있는 일이 달라져요. 용어가 익숙하지 않으실 텐데, 면판은 말 그대로 면을 빼서 면을 삶아서 면 요리가 나오는 게 면판이고요 칼판은 말 그대로 칼질하는 요리사를 말하는 겁니다.
그렇게 제가 13살, 14살 때부터 요리를 시작하게 됐습니다. 그 이후로는 한 번도 주방에서 다른 직종으로 빠져본 적도 없고 지금까지 쭉 하고 있습니다. 주방 군기가 굉장히 엄격한 편이었지만 그만큼 다른 선배님들이 저를 되게 예뻐해 주시고 귀여워해 주시는 분들이 많아서 저는 다른 사람들에 비례했을 때 그렇게 고생했다고는 할 수는 없죠. 다른 분들이 저보다 고생을 더 많이 하셨으니까요. 아부를 많이 했더니 귀여워해 주시더라고요.
요리랑 같이 나가는 데코레이션 꽃 같은 건 원래 제가 일일이 만들었는데 제가 혼자서 주방일을 하다 보니까 요즘에는 남이 만든 걸 쓰고 있어요. 다른 사람들은 굳이 놓을 필요가 있냐, 부질없는 짓이라고들 많이 하시는데 기왕이면 다홍치마라는 말도 있듯이 요리도 예쁜 게 낫다고 생각합니다.
이제 어향동고라는 요리도 완성했어요. 이 요리는 동고버섯과 새우살과 복살 그리고 소고기를 갈아서 섞어서 만들어 봤어요. 고급 요릿집에서 보셨던 음식일 텐데, 이건 4만 5천 원 정도 받고 있습니다.
그리고 저희는 탕수육을 누룽지에다 묻혀서 튀겨드리는 메뉴도 있어요. 누룽지 탕수육이라고 생각하시면 되고, 누룽지의 특유한 그 고소한 맛과 탕수육 특유의 맛을 동시에 느낄 수 있는 그런 맛입니다.
육수는 전통적으로 닭 육수와 계피 생강같이 다들 쓰는 기본적인 중식당 식재료들을 쓰고 있어요. 다만 저는 다른 분 들하고 좀 다르게 화교분 들하고 일을 많이 해서 중국 향신료를 좀 주로 즐겨 쓰는 편입니다. 생강류를 좀 많이 쓰고 있고 예전에는 이게 다 전통적인 방법이었는데 지금은 거의 없죠.
화성에 세기동이라는 곳에 보면 취풍덕이라는 곳이 있었습니다. 거기서 주방장 생활을 좀 했고, 광교산 이화원이라는 곳에서도 근무했어요. 그렇게 여기저기 다니다가 초반 자본이 별로 없어서 소자본으로 시작해서 평균 한 달에 6천만 원에서 7천만 원 정도 팔았죠.
옛날에 그 금액을 벌었으니, 순이익이 많이 나왔었는데, 제가 그만큼 음주가무와 방탕한 생활을 많이 하다 보니까 그리고 거기에 아이들도 있고 해서 돈을 많이 벌진 못했어요.
화교분들과 일하다 보니 지금 유명한 중식 쉐프님들도 알게 됐죠. 개인적으로 친분을 가지고 있는 분이 유방영씨 하고 그다음에 홍사권씨라는 분이 계시는데 세계 요리대회에서 요리사 대회에서 대상을 수상하신 분입니다. 아무튼 그런 분 들하고 일을 많이 하다 보니까 요리에 대한 기본적인 지식은 많이 알고 있다고 생각합니다.
그러다가 빚 때문에 돈이 없어서 제일 저렴한 가격의 가게를 찾다 보니까 여기까지 오게 됐습니다. 그래도 제 예상으로는 내년 하반기쯤 되면 힘든 걸 마무리할 수 있을 것 같아요.
또 제 나름대로 꿈이 있으니까 더 열심히 해서 안정적인 생활을 해야죠. 개인적으로 중식당에 대한 열정이 있어서 체인점처럼 직매장 직영점 3개 정도를 앞으로 하고 싶습니다. 제일 힘들었던 순간에 관해서 물어보셨는데, 여기 제가 탕진하고 내려와서 엎친 데 덮친 격으로 코로나까지 같이 겹쳤던 시기가 제임 힘들었던 것 같아요.
정말 하루에 5만 원 10만 원 팔던 시간이 한 3개월 정도 됐거든요. 정말 그때는 정말 절망적이었고 눈앞이 깜깜하고 앞이 보이질 않았는데, 그래도 어떻게 열심히 하다 보니까 손님들도 알아봐 주시고 찾아와 주셔서 감사하고 그런 걸 보면서 앞으로 더욱더 노력해야겠다는 생각이 들었습니다.
그 3개월이 정말 힘들긴 했지만 제 옆에 가족이라는 끈이 있었고, 제 집사람이 옆에서 서포트를 해줬기 때문에 견딜 수 있었던 것 같아요. 아마 저 혼자였다면 버티질 못했을 거 같습니다.
중국집이나 창업하려고 하시는 분들 자영업자분들한테 한 말씀드린다면, 내 모든 걸 다 걸고 최선을 다해서 이게 마지막이라는 각오로 한다면 실패할 수 있는 확률이 점점 작아질 거로 생각합니다. 열심히 하시고 앞으로 성공된 삶을 살길 바랍니다.
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